鼻咽癌在临床上主要表现为：
1. 上颈部淋巴结无痛性肿大：约 80%的病人会在下颌骨与耳朵下方部位出现淋巴结无痛性肿大。因鼻咽腔位于身体中线部位，所以患者的左右颈部都可能出现淋巴结转移。
2. 鼻部症状：包括鼻涕中有血丝、痰中有血丝，或讲话出现鼻音、鼻子呼吸困难。痰中带有血丝常见于早上第一口痰，因为肿瘤组织的微量出血，可沿着咽喉部向下流动与痰混和，出现在第一口痰中，以后反而不容易见到。讲话出现鼻音是由于肿瘤向前生长，侵犯鼻腔引起声音共鸣改变而出现鼻音。有时肿瘤太大，堵塞了鼻腔，造成呼吸困难，则需要张口呼吸。
3. 耳部症状：这是因为肿瘤压迫、阻塞鼻咽腔侧壁的耳咽管，引起耳鸣、中耳积水、听力受损，多发生在单侧。
4. 头痛：单侧太阳穴部或后脑部疼痛最常见，这是由于肿瘤向上侵犯颅骨底部，破坏骨头而导致的持续性的疼痛。
5. 脑神经症状：肿瘤侵犯到颅内的脑神经而引起不同的症状，如复视、脸颊部位麻痛、吞咽动作不畅容易呛到、舌头运动不良以及肿瘤转移到不同部位而引起的相应症状。鼻咽癌还容易转移到骨骼、肝脏及肺脏等处而引起不同的相关症状。