鼻咽癌是指发生于鼻咽粘膜的恶性肿瘤。中国的广东、广西、福建、湖南等地为多发区，男多于女。发病年龄大多为中年人，亦有青少年患病者。病因与种族易感性(黄种人较白种人患病多)、遗传因素及EB病毒感染等有关，鼻咽癌恶性程度较高，早期即可出现颈部淋巴结转移。
鼻咽癌鉴别诊断：
（一）腺样体增殖：常见于幼儿、青少年腺样体质者。鼻咽顶部。咽扁桃体肿大，粘膜正常。当高度增殖或表面溃烂或有肉芽肿样形成，注意癌变。应予活检。
（二）鼻咽部炎症：常见粘膜粗糙，分泌物多，可见表面高低不平，多数滤泡增殖为0.2～0.3厘米大小的结节。呈紫红色・有时橙黄色，常伴鼻腔粘膜炎、喉炎、副鼻窦炎及咽后壁淋巴组织增殖呈小结节状。可用清热、利咽、活血化瘀法治疗。
（三）鼻咽良性肿瘤：少见。病程较长。好发于项前部・呈圆形隆起或分叶状，表面光滑。如纤维瘤、纤维血管瘤、混合瘤、脊索瘤等。
（四）颈部淋巴结炎：急性淋巴结炎若为一般致病菌引起‘多有红、肿、热、痛・局部温度增高，常伴有口腔、咽腔感染病变。白细胞数增多。中性粒细胞偏高，淋巴结轻度或中度肿大，光滑，质软活动，触痛明显，边界清楚，抗炎治疗有效。慢性非特异性淋巴结炎。无论细菌或病毒引起的颈部淋巴结肿大，局部皮肤色泽正常，体温不高。触痛不明显。常呈黄豆或蚕豆大小。光滑，质韧，活动。边清。常随咽腔、口腔、耳部炎症轻重而变化。抗炎治疗多不理想。
（五）鼻咽结核：少见，多有鼻咽部不适，异物感。分泌物增多，常伴发其它器官结核，如肺结核等。
（六）恶性淋巴瘤：发病较急，病程较短，多发于青少年，病变可累及整个鼻咽腔，常见双侧或他处淋巴结普遍肿大，质地较转移性淋巴结软，有弹性感，临床上常需作病理检查进行鉴别诊断。
（七）鼻咽坏死性肉芽肿：其特征为鼻咽顶部中央有肉芽状坏死边界清，具有特别臭味临床过程与鼻咽未分化癌相似。