胃癌是一种常见的消化道恶性肿瘤,是我国的主要恶性肿瘤之一，其死亡率占所有恶性肿瘤的23%左右，居各类癌症死亡率的第一位。目前已知胃癌的发病常与慢性胃炎、胃息肉、胃溃疡、饮食、环境、遗传等因素有关。从病机分析概括来说，病变重心在胃，但与肝脾也有着密切关系。从其整个发生、发展方面来探讨，总存在着“因虚(免疫功能偏低)致实(癌肿)，因实更虚”的恶性斗争过程。我国胃癌发病率高，其死亡率又占各种恶性肿瘤之首位，因此，胃癌是一个严重危害我国人民健康的常见病，应引起重视。
由于食物直接接触胃，并在胃内停留消化，胃要经常受到食物的机械磨擦和化学刺激。会有致癌的食物吗？有，并且早已被人们所重视，如习惯于长期食用腌制蔬菜、咸鱼、腊肉的地区，胃癌发病率高；食物霉变污染，可以致癌；滑石粉处理过的大米，因含有石绵纤维，有致癌性。
另外，不少调查研究发现，多食新鲜蔬菜、水果等富含维生素C的饮食对胃有保护作用，能抑制胃癌的发病。近几年日本的胃癌发病率明显下降，据调查表明这与日本家庭普及电冰箱有关。由于冰箱的普及，使日本人食用新鲜蔬菜的量增加，放弃了传统的腌菜和咸鱼。这也说明了这些食物是诱发胃癌的因素。