近年来，我国各大城市居民大肠癌的发病率与死亡率均呈上升趋势。21世纪初我国大肠癌发病率已达46．810万，并以每年2．4%的速度增长。即使在发达国家美国，无论男女，其大肠癌也始终居多发癌症的第三位。我国大肠癌的分布在江苏、上海、浙江、福建等地区较高。中老年人为大肠癌高发人群，但近年有年轻化倾向，发病年龄从50―60岁提前至45岁左右，较欧美各国早12―18年。约有一半以上病例至晚期才被发现，预后很差，严重威胁着人们的生命健康，必须引起高度重视。
大肠癌的发病因素大肠癌的病因问题同其他恶性肿瘤一样，虽然至今还不十分清楚，但在各种致病因素中，饮食因素最受重视。有关专家认为，大肠癌是吃出来的。像平时多摄入高脂肪、高蛋白、低纤维素的人，其大肠癌的发病率通常较高。这可能是因为高营养减少消化残渣的食物不利于排便，食物在肠管内停留的时间过长，从而可以使食物中的致癌物质长时间的刺激肠黏膜。此外，大肠的炎症如溃疡性结肠炎、大肠腺瘤和遗传因素与本病也有一定的关系。
大肠癌的早期症状特点大肠癌包括结肠癌和直肠癌。大肠癌中，直肠癌约占23，而直肠癌中距离肛门7厘米以下又占23。据大量临床资料表明，大肠癌的发病有以下特点：
1.隐蔽性，大肠癌早期可无任何症状，腹部不痛不胀，饮食排便无明显异常，尤其是老年人反应迟钝，对疼痛不敏感，待到腹痛明显，出现便血及腹部包块时，50%的病例已到晚期。
2.家族性，一级亲属有大肠癌族群，或结肠家族性多发性息肉和绒毛状腺瘤群体，或体重家族（体重超过标准体重20%以上）易发生大肠癌。
3.有相关病史，特别是有大肠慢性炎症等，如慢性溃疡性结肠炎、肠道手术史、慢性肠道功能性紊乱等。
4.有不明原因的便血、贫血史、持续或间歇性血便，大便隐血持续阳性；面色苍白，血红蛋白低于正常标准；腹部伴有固定部位的疼痛者，往往是大肠癌的表现。鉴于大肠癌的上述特点，早期诊断将成为大肠癌预后的关键。
大肠癌的预防预防大肠癌应做到以下几点：
1.首先要有良好的饮食习惯，不要偏爱三高一低（即高热量、高脂肪、高蛋白、低纤维素），少吃烧烤、油炸及高脂油腻食品，多吃粗粮、蔬菜等含纤维素多的食物。
2.要保持大便通畅，粪便中有许多致癌物质，若长期滞留，对大肠癌的发生会起到推波助澜的作用。
3.预防肠道疾病，积极治疗癌前病变，如克罗恩病、溃疡性结肠炎、便秘、血吸虫病及肠管内息肉样溃疡性病变。
4.发现大便习惯、次数、性质改变，大便表面附有血液及黏液或脓血，腹部隐痛、便意频繁、进行性贫血、不明原因的消瘦等蛛丝马迹应及时就诊。
5.高危人群定期普查，如有家族大肠癌史者，有腺癌性息肉、长期慢性结肠炎、40岁以上中老年人出现原因不明的大便异常者，应及时进行大便潜血及脱落细胞检查，若为阳性就再做电子结肠镜检查。
6.坚持锻炼，增强体质，提高免疫力，自我放松，缓解压力，保持良好的心态。
7.按照世界卫生组织提出的预防大肠癌的健康十六字方针去做，即“合理膳食、适量运动、戒烟限酒、心理平衡”。
随着现代肿瘤医学的发展，对大肠癌的预防和诊治已有很多有效的措施。只要与医护人员密切合作，做到三早（早发现、早诊断、早治疗），大多数大肠癌患者都能在早中期被发现，得到及时、有效的治疗。