阴茎癌并不少见，在男性肿瘤发病率中占有相当比例，阴茎癌的发病率，由于国家、地区、民族、宗族、卫生习惯等因素，很不一致。一般欧美国家发病率较低，亚洲、非洲、拉丁美洲各国发病率较高，而犹太民族及信奉伊斯兰教的穆斯林国家，发病率很低。
阴茎癌与包茎和包皮过长关系密切，包皮垢的长期刺激是主要病因，临床上所见病人中有半数左右有包茎。犹太民族新生儿即行包皮环切术，几乎无发生阴茎癌者。伊斯兰教民在儿童时期行包皮环切术，其阴茎癌发病率明显低于其他民族，成人再行包皮环切术并不能降低阴茎癌的发病率。关于外伤，性病与阴茎癌发病的关系无定论。
阴茎癌常起始于阴茎头，常见于冠状沟附近。病变呈乳头状或扁平突起，溃疡周边隆起，分泌恶臭液体，并可穿破包皮露出癌肿。如果在阴茎头或包皮存在溃疡或肿块，经10天～14天抗生素治疗无效，应怀疑阴茎癌，并行活体组织检查。阴茎癌可出现腹股沟淋巴结转移，可摸到表浅淋巴结肿大，因淋巴结炎的发病率甚高，所以需通过活体组织检查方能确定。
手术切除病变是主要治疗方法，对于临床上未触及腹股沟肿大的高危患者采用改良的腹股沟淋巴结清除术，既切除了可疑转移灶，又减少了术后皮肤坏死、感染和下肢淋巴水肿的发生几率。
典型的阴茎癌病人，通过临床检查，诊断并不困难。但常因有包茎或未及时就医，容易延误诊断。如果在阴茎头或包皮存在溃疡或肿块，经10天～14天抗生一纱治疗无效，应怀疑阴茎癌。有些阴茎头的肿块或溃痛不能明确诊断时应行活体组织检查。阴茎癌可出现腹股沟淋巴结转移，可摸到表浅淋巴结肿大，因淋巴结炎的发病率甚高，所以需通过活体组织检查或淋巴造影术方能确定。转移癌淋巴结往往坚硬，固定，无压痛，在原发病灶已经切除或经过抗生素治疗仍不缩小，位于大隐静脉进入股静脉上内侧的淋巴结肿大，多数是阴茎癌转移的部位，应引起重视。
有几种阴茎头部硬结病须与早期阴茎癌相鉴别：①阴茎结核：常为多发，不易溃破，对抗结核药物治有效。②阴茎角化症：硬结随长大而脱屑，但不溃破。③Bowen’s病：实际上是阴茎原位癌一种类型，尚未发生局部浸润。以上病变行活组织病理检查均能明确诊断。