苦瓜是蔬菜中以“苦”而独具特色的瓜果菜，有“药中蔬菜”之美誉，是一种天然的苦味健身佳蔬。中医认为，苦瓜味苦、无毒，生则性寒、清暑泻火，熟则性温，养血滋肝。
时逢立秋节气，“秋老虎”发威，人们因炎热不思饮食，若以苦瓜做菜佐食，可以取得开胃爽口、祛暑清心的效果，如以苦瓜泡制成凉茶饮用，能使人清暑逸神，烦渴顿消。那么，对于苦瓜这样一种瓜果类蔬菜，究竟是生吃好还是熟吃好？河南省中医院副主任营养师李希民认为，苦瓜生吃，它的营养成分摄入会更全面，近年研究发现，苦瓜中含有清脂素，生吃有减肥的效果，但生吃苦瓜，苦味会重，一般人会难以接受。如果熟吃，通过开水焯或热油烹调，其苦味会减少一些，口感大部分人都能接受，但苦瓜的一部分营养成分会通过介质(开水或热炒)、高温流失掉。所以，熟吃苦瓜营养不如生吃全面。
苦瓜到底生吃还是熟吃，还是请大家根据自已的情况进行选择，如果能接受其苦味口感，肠胃未感到不适就可以生吃。有的老年人或糖尿病患者，因为牙不好，需煮烂才能吃的话，那么最好把菜汤也喝掉。提醒大家，苦瓜生食性寒，因此脾虚胃寒者不应生吃，此外，孕妇应慎食。