每年11月22日或23 日，视太阳到达黄经240度时为小雪。《月令七十二候集解》说：“10月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者未盛之辞。”这个时期天气逐渐变冷，开始下雪，但还不到大雪纷飞的时节，所以叫小雪。小雪前后，黄河流域开始降雪(南方降雪还要晚两个节气)，而北方，已进入封冻季节。“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝”，描绘的就是这种初冬景象。
小雪三候为：“一候虹藏不见；二候天气上升地气下降；三候闭塞而成冬。”这是说此时南于不再有雨，彩虹便不会出现了。由于天空中的阳气上升，地中的阴气下降，导致天地不通，
阴阳不交，所以万物失去生机，天地闭塞而进入严寒的季节。