柏子仁味甘、性平，属补益药。主要用为养心安神、润燥通便药。柏子仁能补心气养心血而安神。虑过度、心脾受损而出现心慌不安、惊悸失眠、夜间盗汗等症。常以本品配地黄、枣仁、当归、党参、茯苓，麦冬、五味子、远志等同用。
柏子仁还有养血润肠的作用，对年老、久病，体衰，津血枯耗而致的大便秘结，可以柏子仁配桃仁、杏仁、当归，麻仁、瓜蒌、松子仁等同用。
合欢花治旰郁的失眠，夜交藤治阴阳不交的失眠，柏子仁治心虚的失眠。
郁李仁偏治幽门气结而致的便秘。柏子仁偏治血虚肠燥的便秘。
用量一般为一至三钱。膈间多痰及大便泄泻者，不用。