皂荚为豆科多年生草本植物也叫“皂角树”，落叶乔木，棘刺圆柱形，常分支，树高可达30米。羽状复叶互簇生，小叶6～16，卵形至长卵形，长3～8cm，宽1～2 cm，先端尖，基部楔形，边缘有细齿。总状花序腋生及顶生，花杂性；花萼4裂；花瓣4，淡黄色；雄蕊6～8；子房沿缝线有毛。荚果扁长条状，像扁豆，长12～35cm，宽2～4cm，紫棕色，有时被白色蜡粉。花期5月，果期10月。
栽培技术
1、栽培园地选择。应选择在土层深厚、肥沃、土壤湿润的壤土或砂壤土作为造林地。山地丘陵应选在坡度不大的山脚部；平地、沙滩应选在不易积水的地方。皂荚喜光不耐庇阴，栽培园可选在阳坡或半阳坡。栽培园确定后，要进行设计区划，规划出道路排灌渠道，划分栽植区。同时要有一定的排灌措施，交通条件方便。
2、整地。造林前整地是为皂荚树提供较好地生存环境，关系到栽植后成活率的高低，也关系到今后的生长发育，是早结果、早丰产的关键性措施之一。为了改善立地条件，提高土壤肥力，必须保证整地质量。栽培园可采取抽槽整地或带状整地；“四旁”及“零星”植树可采用大穴整地。①抽槽整地。按水平线开挖种植沟，槽宽1m，槽深70cm，槽长以山势水平延伸，形成围山转。槽与槽之间由造林密度而定。抽槽是夏、冬季开挖，第2年早春回填，回填后形成层层梯带。②带状整地。是沿水平线开挖1m宽的梯带，在带上深翻土壤40cm，杂草、石块捡净，形成里低外高的梯带，带间距由栽植行距而定。此种整地方法投工少，利于一家一户经营，但不如抽槽整地质量。③大穴整地。是在零星植树地点开挖大穴，规格为长、宽、深各1m，冬季开挖，早春回填。
3、用种子繁殖：10月采下果实，取出种子，随即播种；若春播，需将种子在水里泡胀后，再行播种。育苗时，开1.3m宽的高畦，撒施一层腐熟堆肥作为基肥，然后按行距33cm，开深约6-10cm的横沟，把种子每隔4-6cm播粒，播后施人畜粪水，并盖草木灰，最后盖土与畦面齐平。如遇天旱，要经常浇水。苗出齐后，要浅薅，并施人畜粪水，以后再中除、追肥1-2次。第2年再行1-2次中除、追肥等管理，到秋后即可移栽。移栽可按株距7-10m开穴，栽前把幼苗挖起，稍加修剪，每穴栽苗1株，盖土压实，最后再覆松土，使稍高于地面，浇水定根。
4、田间管理：栽后3-4年，每年要在穴边松土除草，并施草木灰或渣滓肥，促使迅速生长。