听任生长的成龄山楂大树，通常表现为骨干枝多，轮生或互相堆叠，枝头转弱，树势下降，树冠内秃外密，顶部容易焦梢，生长和结果失调，花开满树而坐果不多。对这品种型的树，必须进行改革，做到大枝稀留，小枝密留，骨干枝上的枝条宜部署两侧，枝不压枝，叶不压叶，引光入膛，使之立体结果。具体修剪办法，宜采取疏间、回缩、短截和培养相联结的方法。但对低产山楂园和听任生长、长期未作修剪的树而言，固然修剪的效果是十分显然的。但是，修剪只能起到调节作用，在恢复结果2―3年后，如土肥水管理跟不上，修剪的效果又会显然下降。所以，一定要科学地对待修剪的作用，绝不能把修剪视为“一把剪子定乾坤”的灵丹妙药。只有把整形修剪和以土肥水为基础的综合管理，亲密联结起来，能力维持其高产、稳产。
一、疏间。疏间，就是疏除或回缩过密大枝。目标是，节俭树体养分，提高枝芽充实度，改良树体通风透光条件，以提高光能利用率。
疏去轮生骨干枝，一树有十余个密生大骨干枝轮生时，应将位置不当、无发展前途、抽梢弱的疏掉2―3个。对并生枝和穿插枝，应疏去位置不当、生长较差的枝。两枝上下堆叠穿插的，可采取一抬一压、让出空间的方法进行解决。对三股叉枝，逢三去中间或疏间位置不当的侧生枝。对枝头的延长枝，若两枝分生角度小，而生长势又很强，发生竞争时，应将位置不当的枝条剪除。联结修剪，要消除病虫枝和干涸枝。疏枝时，壮树多去直立枝，留平斜杖；弱树去弱枝，留强枝。树冠外围小枝密挤，内膛空虚者，密处要少留，稀处要多留。
二、回缩。回缩的目标是更新复壮和培养枝组，巩固结果部位。对涌现焦梢、转弱或先端下垂的骨干枝，在有良好的分枝处进行缩剪，将其逐步培养成结果枝组。对树冠内膛的多年生延长结果枝，应及时回缩到壮枝处，老树回缩的程度要重些。骨干枝上的多年生背上枝和内生枝，可回缩到分枝处，改革成结果枝组。对多年生下垂、瘦弱和结果差的枝，应在向上生长较强分枝处缩剪，抬高角度，加强长势。对有发展前途的多年生徒长枝，要去直留平，去上留下，将其培养成结果枝组。经过回缩，加强枝条的生长势，达到更新复壮结果枝组的目标。
三、短截。短截就是剪去枝梢一部分。短截的目标是增长山楂树的枝量和叶面积，增进生长和更新复壮，调节主枝，维持平衡，以利于养分的制造和积攒。按其剪截程度的不同，分为轻短截、中短截、重短截。对主枝延长枝和内膛保留下来的徒长枝，要进行恰当短截，以增长发育枝数量，使结果枝和发育枝维持恰当的比例，避免结果到顶的景象发生。外围枝新梢长度在30―40厘米时，可短截1／3左右。
四、培养。是指对瘦弱期的山楂树培养新树冠，并适时进行大更新。多年生大山楂树，树冠焦梢老衰，内膛空虚，应逐步培养准备枝（即徒长枝）来取代更新原树冠，或在树膛内利用徒长枝培养结果枝组。培养结果枝组，可采取先重后轻的方法，即对徒长枝先重截促发分枝，此后去直立，留平斜。经过培养，可充实内膛，扩展结果面积，恢复产量。