何首乌是多年生缠绕性藤本植物，野生于荒坡草地和灌木丛中。何首乌根块似甘薯，坚硬弯曲，表面凹凸不整齐，外表呈红褐色，切面肉质呈黄色，单个重量500~1000克；何首乌的藤茎光滑无毛有叶节，细长达3~4米，多分支，二年生以上老藤紫红色，一年生嫩藤为绿色；叶子两面光滑无毛，每节一片互生单叶，圆卵状、心桃型，叶宽3~6厘米，长4~7厘米，叶柄长1~3厘米；小花、种子直径约1毫米， 11月份种子成熟，黑色具三棱型。
何首乌的块根、藤、叶均可入药，但常用根块。何首乌有补肝肾、益精血、乌须发、强筋骨之功效，主治便秘、瘰疬、痈疮、血虚、眩晕、肢麻、腰酸、崩漏、高血脂等病症。随着国内外市场的开发，何首乌不断开发用于药品制剂、日用化工、保健食品等方面，需求量大，销价上升，目前，鲜何首乌块根市场销价每公斤已上升到4~8元，人们大量乱挖滥采造成产量大减供不应求。对此，人工快速繁殖何首乌是形式的需要，又是山、丘区群众增收致富的好项目。四川峨眉山市科技部门针对市场前景，引导农民进行科技试验、示范种植，在该市川主乡的东岳村建立了2×667平方米何首乌繁殖试验基地，为大面积推广种植打下了基础。他们聘请西南交通大学药学院的教授作指导，进行了种子、根块、藤茎等10余项繁殖试验，均获得成功。其中，种子直播和用藤茎扦插繁殖效果最好，生长期较短，3~4年就可以采收，每667平方米产出块根2000公斤以上，经济效益显著。他们的具体做法如下：
一、种子直播繁殖 种子直播省工省时，见效快、产量高，有利于大面积推广。
1、采集种子：10~11月份种子成熟，将种子采集回家，手搓去掉皮壳，装入布袋放在阴凉干燥处贮藏；也可沙藏保存，方法是用1份种子与2份细土或半干半湿的细沙拌匀，放在容器中贮藏。
2、整理地块：选择土层较厚，土质肥沃的中性沙壤土，缓坡形地块，有利于排水。翻土深25~30厘米，撒适量生石灰消毒，撒施有机肥后再整细土壤，每平方米地面撒施半干畜禽粪4公斤，草木灰、过磷酸钙共1公斤，然后整细拌匀土肥，顺坡开箱，箱宽1.2米，长按地块而定。
3、播种方法：挖窝穴播法便于后期管理，3~4月份播种，窝深约10厘米，窝距25厘米，行距30厘米，每箱四行，错窝挖穴，每窝播种6~10粒，每667平方米约6000窝，用种约200克。播后浸施粪清水，然后盖细土厚1~2厘米，适时浇水保持土壤湿润。
4、苗期管理：播种20天后出苗，待幼苗长出3~5片叶子时开始间苗，拔掉过密的弱小株，每窝保留2~3株健壮苗，对缺窝少株的应及时补植上。间苗后及时浸施一次提苗粪清水，以后每隔30天追施一次0.5%的尿素、磷酸二氢钾、过磷酸钙肥水，交替浸施，适时除草。小苗长到20厘米高时扦插竹棍，引缠苗藤，选直径1.5~2厘米，长2米的小竹棍，斜扦插成“人”字型并用绳子扎牢固，细心将苗藤引缠上竹棍。
二、扦插育苗移栽 选用何首乌藤茎扦插育苗移栽，方法简单易掌握，成活率高，生长周期较短，结块多、产量高。
1、选备藤茎：4~7月份是何首乌藤茎扦插的最佳季节，采集2~3年生健壮无病的中间段红色藤茎，因为中段的生命力较强，成活率较高，不选用基部和尖部段藤茎作插穗。插穗按2~3个结，长约20厘米为一段，剪掉最下一节叶片。
插穗要做到随采随用，用适量生根粉加泥土配制成糊状泥浆，将插穗下段放入泥浆中浸3~5分钟，取出晾干使泥浆粘在插穗上，促进快生根。
2、扦插方法：扦插育苗前的选地整地同“种子直播繁殖”。扦插株距10~15厘米，行距15~20厘米，用尖竹片斜插引孔，每孔插入2~3节穗条，压实泥土，上端留一个芽节露在土外，距离地面2~3厘米，插后及时浇水保湿。
3、苗圃遮荫：用竹木做立桩，高约1.5米，顺着箱沟每隔2~3米打一根桩，上端横放竹木条用绳子扎牢固，然后搭盖上95号黑色遮阳网，以防日晒和雨打，促进穗条生根发芽，扦插后3~5个月就长出新根和嫩梢，既可起苗移栽。
4、移栽方法：春、秋季节是移栽最佳时节，按上述方法整理好地块，用锄头或铁锹挖起苗子，不要损伤根和苗藤，苗藤基部保留25~30厘米高，其余上部分全部剪掉。挖穴双行错位栽植，株距30厘米，行距35厘米，每穴栽植2株壮苗，栽植后及时浸施粪清水。移栽第一年可套种玉米，每箱地中心栽种一行玉米，窝距50厘米，每窝两株，待何首乌新藤长高后引藤缠绕在玉米株上，第二年插竹搭成“人”字棚引藤缠绕。
三、综合管理方法 栽种何首乌3~4年就可起挖，只要生长期间管理跟上，每窝可产出优质块根500~1000克。
1、除草修剪：大面积栽植何首乌要做到有草必除，春、夏、秋季杂草生长较快，每月除草一次，一般不要使用除草剂；何首乌藤分支过多妨碍块根膨大，必须定时修剪，藤蔓长高一米处留一个分支，长高二米处留3个分支，多余的芽支全部修剪掉。冬季保留基部1米高的老藤，以上部分全部剪去，清除出园地。
2、施肥培土：干旱季节要及时浇水保湿，暴雨季节要作好排水防涝，春、夏、秋季各施一次追肥。每667平方米施腐熟的人畜肥2000公斤，菜子枯肥50公斤，过磷酸钙和草木灰各50公斤，每箱地中心挖沟深施，施后盖土。人行道沟里的泥土要挖起来撒在何首乌基部，增强防涝保水保肥能力。
3、防病治虫：何首乌常见的病虫害有叶锈病和根腐病，常见的虫害有蚜虫。发生叶锈病植株的叶背有黄褐色斑点，导致叶片脱落；发生根腐病的植株基部腐烂；受蚜虫危害的何首乌叶片和嫩梢枯萎。防治方法：可使用50%拖布津可湿性粉剂100~200倍液喷雾防治叶锈病；可使用50%多菌灵800~1000倍液浸根防治根腐病，每隔7天一次，2~3次即可；可使用50%敌敌畏乳油1000~2000倍液喷雾，一次可杀灭。