马齿苋为马齿苋科一年生草本植物，别名马蛇子菜、马齿草、菜苋、长命花。它的主要食用部份是嫩叶、茎，具有很高的营养保健功能。据资料记载，马齿苋含去甲肾上腺素、ω-3脂肪酸、多巴生物碱、黄铜、强心甙及蒽醌类物质，可用于治疗多种疾病，如糖尿病、肠炎痢疾、阑尾炎、腮腺炎、乳腺炎、百日咳、肺脓肿、疮疡肿毒，外用可治丹毒、毒蛇咬伤等。马齿苋很早就用于治疗肝肾病、糖尿病和作为抗坏血病、愈伤药物使用，但高血压病人慎用。马齿苋适应性强，一生几乎无病虫害。因此，它是一种很有发展前途的绿色保健蔬菜。
生物学特性
马齿苋通常匍匐平卧地面，通体无毛，茎呈鲜艳红紫。茎的基部分枝向外延伸，长达30厘米。叶楔状矩圆形或倒卵形，长10－25毫米，宽5－15毫米。叶互生，也有对生，鲜亮、肥厚、肉质，无叶梗。苞片4－5。花黄色。蒴果，盖裂，果内种子多数，种子黑褐色。7－9月开花结果到果实成熟。
1.1 温度。马齿苋喜温和气候，稍耐低温，但怕霜冻，即使是轻霜，也能使植株死亡。特别是在苗期，温度低于10℃，极易发生立枯病和猝倒病。10℃可以发芽，最适发芽温度25－28℃，生长发育适宜温度为20－30℃，气温低于15℃，植株生长缓慢，气温高于30℃，植物呼吸作用加强，不利于同化产物的积累，对生长发育同样不利。
1.2 光照。属短日照植物。在长日照条件下，生殖生长推迟，有利于营养生长。因此，在中高纬度地区栽培马齿苋优于在低纬度地区栽培。喜光，也能耐阴。
1.3 土壤和水分。马齿苋对土壤要求不严，但是为了获得高产，仍以富含有机质的沙性土壤最为适宜。喜湿不耐涝。所以，要求土壤排水良好。由于马齿苋全株肉质化，因此它很耐干旱。但长期干旱会影响马齿苋的品质。
2 栽培品种
目前在产生上使用的有2个变种。一种是野生马齿苋：植株矮小，匍匐生长。适应性、抗病性和生长势强。但是，叶片较小，产量低。味酸，品质较差。另一种是菜用马齿苋：植株高大，茎直立或半直立生长。生长势强，叶片肥大，产量高。酸味极小，品质好。但是，耐低温能力不如野生马齿苋。
3 主要栽培技术
3. 1 搭建简易棚
保护地栽培是马齿苋反季节栽培技术关键的关键。其目的就是根据马齿苋的生物学特性，为马齿苋的生长发育提供适宜的温湿度。简易棚灵活实用，但要因地而宜，一般可建成长30m、宽5m、高2.2m的规格。从长远的角度来考虑，宜用铁架建棚，因为铁架牢固耐用，不易被台风、大雪损毁，且平均每年的成本比竹棚还要低。
3. 2 栽培季节
据我们观察，马齿苋从播种到采收需要100天左右。以此为标准，并结合当地最佳上市时间，即可推算出具体的播种时间。一般情况下，每年的10月、11月、12月都适宜反季节栽培。丽水各地野生马齿苋在5－7月采摘上市。7－9是野生马齿苋的花期和结果期，马齿苋开化后酸味加重，一般不再采摘上市。
3.3 播种与施肥
播种前，可施腐熟基肥2500－3000公斤/亩。播种量掌握在2克/m2，以实际栽培面积计算，一般每亩的实际栽培面积为400－450m2。为了撒播均匀，播种时种子先同三倍于种子的细沙均匀拌和后再播，然后覆盖一层腐熟鸭粪或细土，厚度以不见种子为度。播种后，关键在于闭棚保温保湿，以促进种子早日发芽，但棚内气温过高（30℃以上）应适当通风降温。在苗木生长期间，可根据天气情况，选择中午通风一次，无病害的情况下通风时间掌握在1－3个小时，出现病害要及时开棚降温降湿，直到病害排除为止。无论是种子发芽期间，还是菜苗生长期间，夜间都应该闭棚保温。发现杂草，要随时拔除。马齿苋虽然适应性很强，但在肥水充足的条件下，生长得特别好，具有鲜、嫩、绿的优良商品特性，因此要及时补充水分和肥分。整个幼苗生长期间，土壤要始终保持湿润状态。如果肥力不足，可施10%的稀释人粪尿，坚持不施化肥，以发展有机食品，提高马齿苋的品质。
3.4 病虫防治
危害马齿苋的害虫主要是蚜虫，病害很少见。防治蚜虫，用10%蚜虱净可湿性粉剂4000－5000倍液喷施，能取得理想效果。采收前半个月不要施药。
3.5 采摘上市
当植株高20厘米时，可采收上市。可一次性采收，也可分2－3次采收。分批采收要采大留小，以延长马齿苋的营养生长，提高种植产量。马齿苋开花后酸味加重，通常不再采收。
3.6 种子采收
马齿苋属一年生草本植物，应注意留种，以供下次或来年播种。据观察，马齿苋花期7－9月，开花后15－20天种子成熟，而且同株马齿苋的花期、种子成熟期都不相同。马齿苋种子成熟时蒴果自然开裂，种子落地，采种困难，所以应在开花后10天左右进行采种。这时种子为金黄色（成熟后为黑褐色），虽然此时马齿苋种子还未完全成熟，但已到七八分成熟，且蒴果不易触落，容易采收。采收时将马齿苋整株割下，装在密封塑料袋内。采回的植株及时摊在塑料膜上让阳光晒5－7天，即可将种子分次抖落，然后扬净、干燥后贮藏备用。由于马齿苋为肉质植物，体内含水分多，采收后马齿苋还会进行开花、结果等生殖生长，所以提前采收不会影响马齿苋种子的生理成熟。摊晒时马齿苋应尽量堆薄，不要堆得太厚，否则极易发生病虫害。