菊苣原名欧洲菊苣、苞菊，以嫩叶、叶球或根供食。菊苣原产地中海、亚洲中部和北非，目前日本、欧美等国栽培较多。菊苣属菊科菊苣属中多年生草本植物，是野生菊苣的一个变种。其引入我国的时间较短，是―新兴的蔬菜。它的营养丰富，每100克鲜菊苣中含钙24．48mg、磷24．12mg、铁0．943mg、维生素C3．5lmg、蛋白质680mg。菊苣中还含有―些特殊的成分，如马栗树皮素、马梨树皮甙、野莴苣甙、山莴苣素和山莴苣苦素等苦味物质，有清肝利胆的功效。
菊苣可炒食、做汤或做色拉。软化栽培的菊苣芽球还可生吃或凉拌，其肉质根可加工成咖啡的代用品或添加剂。
菊苣分叶用和根用两种，用于软化栽培的为叶用型。能自然形成叶芽球的有红色叶球和绿色叶球两个类型。软化栽培的菊苣品种有荷兰的科拉德、特利劳夫，英国的艾切利尼莎，日本的沃姆、白河两个品种。芽球菊苣的生产要进行二次种植，第一次是根株生长阶段，第二次是软化栽培阶段。
根株生长阶段，菊苣的根株生长阶段要求土壤肥沃，排水良好的沙壤土，光照充足，一般无病虫害产生。 每年6月下旬到7月上旬进行播种，最好是直播，这样有利于根系生长，为后期软化栽培贮藏更多的养分。直播每亩用种量为250一500克(发芽率80％左右)。如育苗栽培，虽然可大大节约用种量，每亩用种30一50克，但移苗时造成的伤口在后期的生长期易形成畸形根。
栽培方式以南北向小高畦为好。每亩定植10000株。l0月下旬上冻前连根挖起，根长15―20厘米，直径3―5厘米，注意别伤根。根挖出后在地里晾晒1―2天，使根失去部分水分，有利于贮藏。生长时如地上叶片数较多，应割掉从根往上4―5厘米的叶，最少2厘米。贮藏根应在0℃左石环境保存，一般可延长保存期5―6个月，一般农户贮藏也可达3―4个月。
①软化栽培：菊苣的根无休眠期，可直接进行软化栽培。菊苣软化栽培的方法有土培法和水培法。
②土培法：生长期相对较长，产量较高，芽球紧实，但品质较差，因为芽球长在土下，采收后清洗时易造成伤害而引起褐变，使芽球菊苣的商品性大大下降。
③水培法：水培的生长期相对较短，产品干净，采收后可直接包装上市既省工又不会再次造成伤害而影响品质，但芽球没有土培的紧密。具体方法：温室内开南北向沟，沟深25―40厘米，把菊苣的根码在沟里(覆细土、细沙、木屑、草炭等，湿润填充覆盖物――土培或有基质的无土栽培)，浇足水，上面必须盖黑色的农膜，这样芽球将呈现奶白色，否则芽球会变成绿色，有苦昧。在13―18℃下，一般20―35天可采收。
优质的菊苣芽球呈乳黄色，肉厚且紧凑，长12―15厘米，最粗处直径约6厘米，单重100克左右。一次采收的，切掉叶球，除去外叶即可包装上市。准备二次采收的，第一次收获外围大叶后，留下顶芽，第二次再收获叶球。软化后每亩可形成商品1000千克左右。由于菊苣销售价格较高，经济效益也相应较好。