水蛭为少常用中。始载于《神本草经》。具有通经、破瘀、消肿的功能。用于经闭、Y瘕损伤等病症。功能。用于经闭、血瘀、癜瘕痞块、跌扑损伤等病症。
来源 为水蛭科动物蚂蟥(又名宽水蛭)Whitmania pigra Whitman、日本医蛭Hirude nipponica Whitman或柳叶蚂蟥(又名长条水蛭)Whitmaniaacranulata(Whitman)的干燥全体。
产地与分布 水蛭全国各地均有分布。蚂蟥分布于山东、河北、安徽、江苏、江西、湖南、湖北等地。柳叶蚂蟥分布于河北、安徽、江苏、福建等地。
鉴别要点 三种水蛭主要特征是：水蛭全体呈圆柱形，较短小，体多扭曲，黑棕色，由多数环节组成，断面无光泽；蚂蟥则体扁平呈纺锤形，较长，有5条由黑色、淡黄色相间组成的纵线，断面似胶状有光泽；柳叶蚂蟥体狭长而扁、似“柳叶”状，有5条黄褐色或黄绿色斑纹形成的纵纹，断面平坦无光泽。
名典鉴别 ①《神农本草经》：“水蛭味咸平。主逐恶血瘀血、破血瘕积聚……生池泽。”②梁?《名医别录》：“水蛭生雷泽池泽，五月、六月采，暴干。”③陶弘景曰：“处处河池有之。歧有数种，以水中马蜞得啮人、腹中有血者，干之为佳。山妓及诸小者，皆不堪用。”④唐?苏恭曰：“有水蛭、草蛭，大者长尺许，并能咂牛、马、人血。今俗多取水中小者，用之大效，不必食人血满腹者。其草蛭在深山草上，人行即着胫股，不觉入于肉中，产育为害，山人自有疗法。”⑤韩保N曰：“惟采水中小者用之。别有石蛭生石上，泥蛭生泥中，二蛭头尖腰粗色赤。”⑥宋?寇宗]曰：“汴人谓大者为马鳖，腹黄者为马蟥。”⑦明?《本草蒙筌》：“水蛭即马蝗蜞。入药取水中小者。”⑧清?《本草从新》：“水蛭即马蟥。”
快速鉴别 1．水蛭：全体呈扁长圆柱形，长2～5cm，宽2～3mm。腹面稍高，体多扭曲弯转。商品通常用线穿起，多数密集成团。全体呈黑棕色，由多数环节构成，折断面不平坦，无光泽，气微腥。
2．蚂蟥：扁平纺锤形，体长4～lOcm，宽O．5～2cm。体前端稍尖，后端钝圆，全体由多数环节构成。前吸盘不显著，后吸盘较大。背部呈黑棕色，由许多黑色斑点排列成5条纵线；体两侧及腹面均呈棕黄色，腹面有多条黑棕色纵列的断续斑点。质脆，断面有光泽似胶状。气微腥。
3．柳叶蚂蟥：体狭长而扁(有的拉成线状)，长5～12cm，宽1～5mm。体两端较细，前吸盘不显著，后吸盘圆大。体节明显或不明显，体表凹凸不平。背腹两面呈黑棕色，两端加工后穿有小孔。因此，吸盘难以辨认。质脆，断面不平坦、无光泽。有土腥气。