在美国要想出人头地，出色的口才断不可少。想当初，美国总统奥巴马刚出道要竞选时，可没人看好他，全靠了三寸不烂之舌吸引选民投票。有鉴于此，女儿一来到美国，我就打算一定要在这方面好好进行培训。否则依着亚裔家庭谦虚谨慎的传统，要想让她将来在大庭广众之下侃侃而谈，还真不是件容易的事。
正想着这事，机会就来了。纽约当地有家媒体举行母亲节中文演讲比赛，正好适合不太会讲英文的女儿。我不管她同不同意，直接给她报了名，希望给她树立公开演讲的自信心。不过这是最高希望，怕就怕她自信心没有树立起来，反而伤了自尊心，产生畏惧心理，这以后就不好办了。为了预防这一点，我将演讲的内容设定为她最熟悉的儿歌和故事，甚至准备好，她如果怕得实在记不起来，就念两句“妈妈就是好来就是好”，直接冲下台。
事后的发展果然不出妈妈所料，小女生每天换个主意：“我不想参加比赛了！”“还是我自己去参加比赛吧。”一直持续到比赛那天的早上。
没想到真的到了比赛时，小女生却突然变得特别有大将之风。前面的小朋友刚一结束，她就迫不及待地冲上台，大大方方一鞠躬，然后表情生动地把儿歌和故事都讲完了。虽然跟其它孩子相比，她的内容比较简单，但是清新自然的表现倒也赢得不少掌声，还获得了勇气奖。
其实在美国的教育中，处处重视培养孩子的公开演讲能力。其中最明显的例子就是老师很鼓励孩子发言，无论是对是错，孩子都会得到表扬，就算有些观点在大人看来非常奇怪，老师也会用“goodpoint”给予鼓励。而且在提问时，老师还会特别注意给每个孩子机会，而不是总集中在几个喜欢回答问题的孩子身上。记得我在南加大读硕士的时候，看到美国同学不论什么问题都能高谈阔论一番，心里还羡慕不已，现在看看他们的小学教育才恍然大悟，原来这不管对错都能聊得特自信的本事，是从小就培养出来的。
而且老师也注重营造一个不怕犯错误的环境，不仅允许学生犯错误，并且教导学生，犯错误是学习的最好途径。老师甚至常常有意识地“犯错”，并且告诉学生自己的错误，让学生了解每个人都会犯错，甚至是老师。有了这样的思想基础，学生发表起自己的意见自然能够滔滔不绝。
社会上还有很多培养孩子演讲能力的比赛和活动。比如拼字比赛（spellingbees）。这个比赛说白了就是考谁的记性好，以及对单词拼写规律的掌握程度，对于擅长背书的华裔孩子来说不是问题。但要在大庭广众之下把一个可能听也没听说过单词一个字母不差地拼出来，还是很能培养参赛选手应变能力的。心理素质不好的估计上了场就脑子一片空白了，哪还想得起单词该怎么拼？
也许国内的教育我们无法改变，但是我觉得这些做法和小游戏还是能够给爸爸妈妈们带来很好的启示。