从“墙面”到“地方”
墙，既形成了空间，又区隔着空间。所谓居所，是各种墙壁的围合。同时，墙面也承载着意义和经验：模糊的黑白照片，斑驳的木窗，使空间停留在了久远的记忆里；一把落着灰尘的吉他，几个废旧的车牌，再加上几张旅行的照片，陈述了一段荒野中的故事；而领袖的画像，红色的宣传标语，传达着一种凌驾于个人体验和日常生活之上的话语……
人文地理学家段义孚在他著名的《经验透视中的空间和地方》一书中这样描述：空间是开广的，地方是稳定的；空间是自由的，地方是安全的；空间是客观的，地方是经验的。当“空间”被赋予种种意义，它就成了“地方”。事实上，墙面从来不是孤立存在的，它是“地方”的组成部分，是构成“地方”的一个要素。在幼儿园活动室里有各种各样的“地方”：搭积木的地方，洗手的地方，画画的地方，午睡的地方，教师组织集体教学的地方……这是幼儿最朴素的空间经验。成人同样具有这样的经验，比如，我们对一个城市的认知也是这样的：居住的地方，散步的地方，有美食的地方，看电影的地方……这些关于“地方”的经验才真正激发、引导和构建了一个人后来的活动和行为。
每个地方都充满着信息，有的是直接的，有的是间接的，它们都在传达意义。比如，贴在墙上的小笑话告诉我们不必正襟危坐，柔软的沙发告诉我们可以尽情放松。在幼儿园活动室里，低矮的柜子告诉幼儿“快来打开我”，玻璃杯告诉幼儿“容易碎，要小心”，篮子里的枯叶和松果告诉幼儿“秋天来了”，而厚重的、盖着黑色丝绒布的钢琴告诉幼儿“这是老师的地方，别动我”。我们希望某个空间成为孩子心目中的某个地方，就要通过合适的方式把信息传递给他们。
如果空间里充斥着语义不明的符号，就会给人的活动带来困扰。我在一些幼儿园里屡次感受到这样的困扰：角色扮演区的墙面上贴着幼儿园的消防小贴士；积木建构区的墙面上贴着厚厚一沓天气情况调查表；在一个整体“画框”里，左半边展示的是“爸爸的领带”，右半边展示的是“冬天的雪”；而教师在集体教学活动中“发号施令”时背靠着的那面墙被设计成了“主题墙”……让我们把自己当作一个孩子，设想一下：当我们走进这样一个空间，我们会怎样理解它?我们能否明确这是做什么事情的地方?我们能否明白教师对我们的期待?这种期待是否和我们自己的需要不谋而合?
孩子为什么不愿意在主题墙边停留?如何才能设计出让孩子流连忘返的主题墙?其实我很难直接回答这个问题。案例中给出的这些信息，让我看到了一个非常注重环境因素的教师，她希望孩子能从中回顾、学习、成长，同时也让我感觉到我们还需要思考和探讨如下一些超越“主题墙”本身的问题。
一、从关注“墙面”到关注“地方”
“地方”是一个日常生活概念，它是经验的聚集地，发生着种种活动和行为。我们期待幼儿园成为一个什么样的地方呢?划分的各个区域又是什么样的地方呢?“墙面”和“地方”是否形成了一个意义的整体?
拥有这样的观念，我们就不会将环境设计仅仅等同于墙面设计，而是将其与材料、活动联系起来，以一种更开阔和综合的思路考虑问题。“这是一个什么样的地方”的问题应先于“墙面如何布置”的问题。学前教育理论中从来没有“主题墙对儿童的学习和发展具有重要价值”这样的表述，而是认为“环境”对儿童的发展具有重要的价值。
我们对活动室空间有着清晰的“地方感”吗?哪里是孩子说悄悄话的地方?哪里是孩子画画、做手工的地方?哪里是孩子看书的地方?哪里是孩子唱歌跳舞的地方?明确了各个地方，我们再考虑：这些地方的墙面、地面、天花板、材料、光线等适合他们进行这些活动吗?能促使这些活动向社会文化所认同和鼓励的方向发展吗?
比如，在“下雨的日子”的主题活动中，活动室可以成为一个探究雨水的地方，一个表达雨天经验的地方，一个探讨有关雨季大家如何共同生活的地方……而哪些环境因素和材料有助于我们的活动室成为这样的地方呢?如果我们希望孩子深入探讨“雨水去哪儿了”，我们可能需要让孩子用瓶罐收集雨水，可能需要提供各种材料让孩子来做渗水性实验，可能需要引导孩子意识到街道上窖井盖和下水管道的存在，可能需要提供一些管道让孩子来观察水的流向，可能需要暗示一些避雨的方法。在这些活动中，有的材料需要放在工作台上，有的图片需要贴在墙上，有的问题及其解答可以用图文结合的方式表述，有的作品和记录则可以搁在柜边随时分享。这就是一个探究雨水的地方。同理，如果我们希望孩子充分表达对雨天的体验和想象，就可以在美工区投放合适的颜料、画笔以及大师的相关作品；也可以在阅读区增加有关雨天故事的图画书和挂图，将孩子自己编的雨天故事也陈列其中。每个地方的墙面都可以利用起来，或是激活孩子的经验，或是引发他们产生新的思考和体验，或是表达他们当前的感受和想法。
我更愿意从这个角度去理解“主题墙”：它不是一维的墙面，不是我们小时候出的黑板报，不是高高在上的宣传栏，而是一种主题情境，立体地、全方位地、渗透式地对孩子的探究和体验发挥效应。如果以这样的方式来思考环境，那么，我们与其将孩子的问题“雨水最后到哪儿去了”布置在远离孩子活动区域的专门的一面墙上，不如将之放人孩子进行科学探索的地方，与实验材料、雨天的街景画面等形成一个整体的情境。这样，孩子的问题才会真正成为他们探究活动的起点和有机组成部分。
二、从“教师的地方”到“儿童的地方”
我们如何确定一个地方是否属于自己的领地呢?最重要的是看有没有留下自己的印迹。自从瑞吉欧教育为我们所了解和认同，越来越多的教师开始注重用孩子的作品来布置班级活动室，这说明我们开始关注环境的儿童特性，这是一个好的倾向。但值得注意的是，只要我们还对作品论“好”与“不好”，评“像”与“不像”，并且希望所有孩子在同一时间创作同样的作品，甚至还用教师的画作示范，我们就无法让孩子真正觉得这些作品和他自己有关系，因为那并非出自他的真心实意。
孩子有处置自己作品的权利。如果我们将“地方”看作是教师和孩子的共同建构，那么作品该放置在什么样的地方，是可以和他协商的；他对作品有什么样的阐释，是值得记录和尊重的；在记录之后，与他以及其他伙伴分享，也能更好地传达作品的意义。让我们设想一下，当孩子自发地创作了雨天的景象时，如果我们能为他们记录想法，读给他们的小伙伴听，并且请他们自己贴在墙上，或者把大家的作品订成一本书放到阅读区的书架上，是不是能增进孩子感知环境中自我的存在呢?
活动室的确可以有专门展示孩子作品的地方，但展示作品也不应只限于这个专门的地方。教师根据需要以及对孩子的了解来布置孩子的作品，不亚于一场“二次创作”。有的作品能够启发其他孩子进行科学探索，有的作品能够为角色扮演活动提供布景，有的作品能够启发孩子进行积木建构，还有的则能提升他们的自我价值感或者实现家园对话。我们可以根据需要和孩子的意见与他们讨论放在哪里，尽最大可能去体现这些作品的价值。这样的“二次创作”可最大化地呈现孩子作品的意义和价值，这也是教师专业素养的体现。
瑞吉欧教育强调活动室环境要“表现出儿童的身份和形象”，处处都要努力传达出积极主动的儿童形象：对他们个人具有意义的物品，存有他们的绘画和文字的档案，有利于凸显他们作品的中性背景色调，不同高度的工作平台。这样的环境观念值得我们学习，促使我们去反思我们所作的各种空间布局是否符合孩子的需要。他们当然也重视做一些记录孩子学习的展板，但那主要是为了方便与同行对于如何更好地理解儿童进行专业研讨，以及为了和家长沟通孩子在活动中取得的进步。我们所谓的“主题墙”，如果仅仅是按照教师的设想来布置，展示一下活动过程，总结一下学习体会，孤立于活动室环境的其他部分而存在，是难以成为“儿童的地方”的。
三、从关注“秩序”到关注“情感”
“地方”承载着意义和情感。西方关于活动室空间经验的微观研究发现，孩子对不同地方具有鲜明的情感体验。有的地方经常引发和伙伴的争执，有的地方经常领受教师的训斥，有的地方经常发生快乐的嬉戏，这些情感体验与空间经验和“地方”密切地形成一个整体。这让我们注意到，人与人之间的权力关系也会成为孩子空间经验的—部分。
不少教师将主题墙设置在自己组织集体教学活动时端坐的位置之后，使那面墙成为视野的中心，以期引发孩子更多的关注。而事实上，那里并不是孩子喜欢进入和亲近的地方，因为他们感觉那是“老师的地方”。而小学生们谈起教室空间更是直白地说“最不喜欢讲台，老师最喜欢在那儿训人”。这里并不是要论证把主题墙放在哪个方位合适，而是提请大家反思有没有使活动室每个角落都成为温暖、平等、自由的地方。
一日活动有固定的路径，活动室空间有稳定的格局，这是最基本的秩序，给了孩子安全感和方向感。除此之外，我们应更多地关注空间的情感性质。只有当这个地方成为孩子喜欢来的，愿意聊天、做事的地方，墙面上的信息才更有可能被他们接触和关注。瑞吉欧教育认为学校建筑应该具有一种Horizontality(水平状态，与“等级化”相对)，它是民主意识的物理显现，主张空间应该消除阶层的意识，成为人和人相遇、分享、互动的地方。
空间是如此密切地与人际关系、活动联系在一起。整齐划一的课程、等级森严的人际关系必然会带来空间的高度制度化，它表现在墙面是按照学科或者成人的意志平整分割的，再多的色彩和装饰也摆脱不了它的单向度和刻板；而自由多元的课程、民主平等的人际关系会带来空间的开放和亲密，各种信息的组织是顺应儿童活动的心理的，是促成他们进行各种探索和表现的，哪怕显得零乱和芜杂，那也是生机勃勃的生产景象。
因此，问题的根本不在“墙”那里，而在“人”身上。如果我们为活动室的布置、装饰花费了太多的时间和精力，以至于没有时间和精力来关注孩子，来观察孩子做事情和玩的时候到底需要些什么，缺些什么，喜欢些什么，讨厌些什么，来思考在此基础上我们可以做什么，那么所谓的“引发、支持幼儿与周围环境之间的互动”就难以实现。按照杜威的说法，周围的事物并不必然构成环境，环境是指对活动真正发生作用的各种条件。因此，是墙面等环境条件为活动服务，而不是活动为墙面服务。我要向案例中的这位教师表达敬意和谢意，多少教师的环境创设在不经意间走向了形式化，而她的疑问真正揭示了目前的困境，真正留意到了儿童的反应。但与此同时，我们也需要从这里出发，转换思考的方式，让活动室的各个地方都能使幼儿感受到温暖的慰藉、表达的乐趣与发现的惊喜。