当代的中国美食可谓享誉世界，国人也常以我们博大精深的中华饮食文化为傲。可是你知道吗，我们现在吃的瓜果蔬菜，很大一部分是张骞出使西域带回的，还有些是秦汉以后陆续引进的，秦汉以前的人们，食物种类少得可怜。商纣王纵有酒池肉林可享，却终其一生也没吃过馒头。毕竟对他们那个年代的人来说，“馒头是啥？”“哦，原来是小麦做的。”“那小麦又是啥？”
丝绸之路商品贸易
秦汉以前，古人究竟靠吃啥为生呢？答案是：葡萄、石榴、黄瓜、豌豆、绿豆、扁豆、蚕豆、芋头、茄子、菠菜、无花果、莴笋、南瓜、丝瓜、西瓜、苦瓜、甜瓜、开心果、核桃、向日葵、玉米、番茄、芝麻、土豆、花生、草莓、苹果、花菜、卷心菜、洋葱、腰果、大蒜、大葱、香菜、红薯、辣椒、胡萝卜、胡椒……统统都没有。
古代饮食图
数量吓人的外来物种
张骞出使西域，才第一次带回了茄子、黄瓜、绿豆、甜瓜、西瓜、核桃、大葱、大蒜、香菜、胡麻、葡萄、蚕豆等物种，极大地丰富了大汉人民的食谱。（汉代人口大幅增长，张骞同学的功劳很大啊！汉代实行的“休养生息”政策固然起到了带头作用，但毕竟只有食物种类多了、产量高了才能养得起多出来的几千万张嘴。）而后沿着丝绸之路，茄子、扁豆、胡萝卜、甘蓝等物种也陆续传入。据记载，生于汉末的曹丕就最爱吃葡萄、喝葡萄酒，还鼓励百姓多种植这种好吃的水果。
影视剧中的曹丕
汉朝之后的几百年间，丝绸之路一度荒废，直到盛唐的出现，再一次完全打通西域。胡椒、菠菜、无花果、莴笋、开心果、丝瓜便是唐朝和五代十国期间传入，大唐子民的食谱得以在原基础上再次扩张，融合了各地所长的中华美食文化开始大规模传播。（后人都说唐代是“以胖为美”，也许人家只是单纯的“管不住嘴”！）
唐代饮食
元、明时期，得益于踏遍亚欧大陆的蒙古铁骑、七次下西洋的郑和，以及大航海时代的到来，中华食谱上才又多出了菠萝（原产于巴西）、苦瓜（原产于印度）、辣椒（原产于墨西哥）、土豆（原产于秘鲁和智利）、甘薯（原产于哥伦比亚和厄瓜多尔）、向日葵（原产于美洲）、玉米（原产于墨西哥）、花生（原产于阿根廷）等物种。
至于花菜、卷心菜、洋葱、番茄，则是清代才传入中国。
苹果和草莓，虽国内2000年前已有野生品种，但口味不佳，很少被作为日常水果食用，在清代被来自欧洲的苹果和南美的草莓所替代。
狗尾巴草也是主食之一
那么多食物都是后来引入的，秦汉以前的古人，能吃的食物种类其实非常少。南方的水稻，北方的黍和粟（既狗尾巴草）是长时间以来的主食。麦子则是周朝进入中国，并且迅速得到认可。春秋战国时期，北方已经开始大规模种植麦子。而后麦子开始逐渐取代黍和粟，到了两宋时期，麦子已经成为了我国北方的第一大粮食作物。
古代面食制作
在那个以狗尾巴草为食的年代，想“大葱蘸大酱”是不可能的，下饭的基本都是各类野菜。牛、羊、猪、鱼、兔等肉类倒是常被古人烤着吃，但没有辣椒、胡椒、香菜的烤肉，味道咋样呢？