中国历史上最鼎盛的王朝，往往伴随着太监的擅权，譬如汉、唐、明。但这中间，有一个时期的太监却很少为人所知，那就是宋代。曾经有人说过，宋代的太监几乎没有造成多大的危害，事实果真如此吗？
其实不然！宋代第一个大太监应该是王继恩，这个人与开国皇帝赵匡胤之死有着一定的关系，而在宋太宗赵匡义去世时又企图废掉皇位继承人宋真宗，另立新帝，最终被丞相吕端识破，最终客死异乡。而另一个大太监则更是霸气，他领过军、封过王，一手造就了北方金朝的崛起，却让北宋陷入了靖康之乱的危局，这个人就是童贯。
说起童贯，或许很多人都知道这是宋徽宗时期的"六贼"之一，与蔡京、高俅等齐名。他是一个善于逢迎，也懂的趋时的人。作为一个太监，他最大的本事就是能够根据皇帝的意图提前准备好应对的策略，使得宋徽宗对其十分满意。
除此之外，童贯引以为豪的是他的军功。宋史中记载："贯状魁梧，伟观视，颐下生须十数，皮骨劲如铁，不类阉人，"比较喜欢领兵打仗。
起初，童贯在任供奉官的时候，曾经在蔡京升任宰相时出了一把力，而蔡京则投桃报李，力主让童贯外放至西北人监军。在攻打青唐时，身在开封的宋徽宗曾因为宫中失火，认为这时出兵可能不利，快马下诏令暂时停止进攻。而童贯这时却有"将在外，不受君令"的风范，矫诏说皇帝"希望出兵成功"，结果一举收复西北四州，童贯由此升任景福殿使、襄州观察使，开启了军功转迁的先河。
此后，童贯又凭借讨伐溪哥臧征，收复积石军、洮州的功勋，领枢密院事，实际上成为北宋军方的第一人。征讨方腊、北伐辽国……均有童贯参与。不过，童贯带领的军队讨伐农民军还可以，在伐辽之战中不堪其用，攻打燕京大败而回。在金兵攻克燕京后，童贯与金人商议，用100万钱的代价收回了一座被金人掳掠过的空城。然而，宋徽宗却遵循原来宋神宗"收复全燕之地者给与王爵"的遗训，封童贯为广阳郡王，成为赵氏、柴氏之后的异姓王。
纵观童贯的发迹史，大约与两点有关：其一是来自于皇帝的信任，其二是来自于积累的军功，但归根到底在于北宋皇帝、文官、武将的角力。
自宋代"杯酒释兵权"以来，武将的地位一直比较低下，很少能够掌管中央军事的，狄青是唯一一个例外，还受到文官集团的排斥。而对于文官而言，虽然号称与"皇帝共治天下"，但却不免受到皇帝的猜忌，如种师道等允文允武的人很难得到重用。而太监就不同了，他的权力是皇帝赋予的，借太监之手即可将全国的军权掌控在自己手中，这也是一种帝王之术，而童贯只不过恰逢其会罢了。