从我这几十年对基础教育的观察、思考，“保卫童年”，应该说是基础教育最重要、意义最深远、形势最为严峻、因而也可以说是“悠悠万事，唯此为大”的一个话题。
孩子从幼儿园到小学一年级，实际上是人生的“第二次断奶”。他原来那种生性中自然而然的对父母的依赖、撒娇，甚至有时候可以撒野，无拘无束，任其性情的爱怎么做就怎么做的状态从此结束了。他要进入一个相当规范化的系统，包括作息时间，身体的行为，言语方式，交往方式，他都进入一种程序了。还有什么比一切都需要在没有太多保护状态下学习自我选择、自我判断、自我解决，对儿童的考验更为严峻呢？
从另一个角度来看，童年意味着什么？我想童年有几个最重要的特征：
首先，生命是极其脆弱的。它没有自我保护的能力，没有一种最基本的与人打交道的经验。当他第一次跟这个世界相遇时，一切都是一种全新的体验，惊喜、好奇、忧虑、恐惧等情感溢于言表。这种相遇的过程，往往也是儿童犯错误的过程，有人把它概括为“试错”的教育过程。儿童的这种脆弱，不仅是因为他缺乏经验，还包括他的心理，身体，包括他所有的能力，这是人成其为人的一个必经阶段，是一种规定性的脆弱，他不可能逾越这个阶段。
其次，是与脆弱相关的无比纯洁。他对于这个世界，对各种人际关系，对自然的万物，都有一种童真的眼光，就是无比纯洁，充满信任，充满爱意那样一种眼光。童真、童稚，无比的纯洁，实际上在今天这个社会又加深了他的脆弱。他是不设防的，整个童年都是不设防的，完全凭着他的本能，天然的信赖人、依赖人。这样的孩子到学校去，他的老师怎么对待他的脆弱与纯真？这是对教育的考验，对教师更是一个带根本性的考验。因为在脆弱与纯真背后，同时意味着这个孩子他是无助的、无力的，他是缺乏经验的，是要经常犯错误的，要重复地犯错误，不断地犯错误的。他没办法有像成年人一般的自我反省和改过自新，他要发展到一定阶段才能逐渐地对成人世界有一种适应，而对自己的行为建立起能够自我调控、自我把握，能够有将自己的很多问题经过自己的努力把它处理好的能力。儿童都不具备这种能力，或者说仅仅有这方面很初级的能力。那么，老师怎么看待这些儿童呢？不仅老师，整个成人世界怎么看待儿童，这是儿童教育第一个问题。
第三，儿童还天然的充满好奇。因为这个世界对他来说完全是新鲜的，包括知识，包括世间的色彩，包括自然的物种，实际上每天涌现到他眼前的东西，大多是他第一次触及与感受的。有时候这种好奇是不可抑制的，特别是对成人的规范，他还没有办法强迫自己适应。比如一节课，30分钟也好，40分钟也好，一定要坐在一张无靠背的椅子上，还要有统一的坐姿，我们的老师会小看这一点，觉得很容易，但对儿童来说，这并不是一件很容易的事。再者，表达对儿童而言就是学习，就是相互交流信息，把自己的种种知识、经验、能力与朋友分享的一个过程。表达既是我们本能的需要，又是最早得到发展的能力。但是我们的课堂是否都给儿童提供了足够的时间与空间，满足儿童这一基本的需求？
儿童的这种充满种种不可抑制的好奇心，实际上意味着他对世界的一种积极的关注、积极的参与、积极生活的态度，同时也是创造力的基础。另外一点，儿童对所有美好的事物、对艺术，有一种天然的喜好，它非常自然而然，不需要任何人提醒、引导。哪个儿童不是那样本能地喜欢斑斓的色彩，喜欢鲜花，喜欢飞禽走兽？还有一点，就是儿童总是强烈地表现对不断变化的生活的渴望，他最反对一成不变，最反对模式化。他希望自己的生活方式，自己受教育的过程，自己每天的活动方式，都是充满变化的。最后一个特点，就是儿童总是期待着生命处于一种活动的状态，时时刻刻能够充分表现出生命的活力。好动，形体、思维不安分，都是儿童的本质属性。但是所有这一切，恰恰与我们的种种强调规范，强调程式化，强调评比、竞赛、检查、考试的教育模式相冲突。我们在强调规范的时候，是否意识到儿童最可宝贵的想象力、独特性、创造力可能正在他受教育的过程中日渐流失？教育，一不小心就有“反教育”的意味。