名列宋五大名窑之魁，过去窑址不明，以前推测在汝州境内，多人认为应是河南的临汝县。上个世纪八十年代，在河南宝丰清凉寺发现窑址。
汝窑非官制，而是御贡，存世非常稀少，在雍正七年（1729）太监刘希文、王太平做过整理，该档今日仍然可查实，清点结果是共31件。当时判断是否汝窑并无如今的科学分析，仅靠眼力，误差难免，但就算包括误差在内才31件，可见其珍贵。
到目前，全球有迹可循，记录在案的仅67件，几乎都在世界级的博物馆内。最为集中的地方当属台北故宫博物院，现存21件。究其稀少之原因有二，其一烧造时间短暂，仅20年左右；部分原料难得属其二，宋人在《清波杂志》中提到“汝窑宫中禁烧，内有玛瑙为釉。唯供御拣退，方许出卖，近尤难得。”因为玛瑙很是贵重，所以烧造起来就尤为慎重，也因为釉内添加了玛瑙，所以汝窑的釉面光泽与其他瓷器不同。
汝窑器有何特征呢？史书记载相对模糊，这与古人的习惯有关。
一、一、香灰胎，胎为清浅的灰色，就如香灰的颜色一样。一般为素胎，胎较薄，与底的厚度基本一致；
二、二、天青色，此天青如今几乎被定为汝窑器的标准颜色，明代曹昭在《格古要论》中称为“淡青色”，后有专家认为应该是“雨过天青”的颜色，施釉较厚；
三、三、蟹爪纹，说得比较抽象，古书记载也不明了，据马未都先生说，估计就是说釉面开片的纹理有点像螃蟹的爪子上的小毛刺，不过据我在多家博物馆观看的结果推测此蟹爪纹还有可能是指纹理的走势，因为汝窑器施的是厚釉，故开片较大，纹理转折处几乎都有折角，弧度形的较少，该折角确实有点像螃蟹脚的折角，明代人认为“有蟹爪纹者真，无纹者尤好”；
四、鱼鳞状开片，部分汝窑器釉面开片与众不同，裂纹的角度是斜的，有折光率，在光照下看相当漂亮；
五、裹足烧，芝麻钉，又称满釉支钉