紫砂壶问世以来，就与书画名家结下了不解之缘。传说北宋大文豪苏东坡当年在蜀山讲学期间，亲自设计了"提梁壶"，并在壶上刻下了"松冈竹炉，提壶相呼"的诗句。这是宜兴紫砂壶与书法艺术的最早结缘。
自明朝时兴散茶冲泡法开始，紫砂壶以其优异的材质和独特的功能，成为人们不可或缺的茶具，也成为文人士大夫的掌中新宠。特别是书画名家，以他们深厚的文化底蕴和独特的审美情趣，间接或直接参与到紫砂壶的创作之中，或为紫砂壶撰制壶铭，从而将紫砂壶这一普通的饮茶器具，提升到既具有实用功能，又具有艺术品位，既能够把握赏玩，又可以珍藏的艺术品。书画名家与紫砂文化的联姻，成为一种传统，自明清到现代，绵绵不绝，名家名壶交相辉映，成为人们津津乐道的艺苑佳话。
通过定制的方式间接影响紫砂壶的创作，是明清时期的影响方式之一。如董其昌、潘允端、黄彭年、端方等，还有一些则把当时紫砂名匠请到家中当幕宾依式制壶。明代的文学家、书画家、壶艺收藏家陈继儒对茗壶有很高的鉴赏能力，曾聘请制壶好手蒋时英至家中制壶，然后陈继儒为之书铭，名工名士，世称"双绝壶"。后时制壶名家时大彬游娄东，与陈继儒讨论品茶试茶之奥妙，茗壶才由大而改小，成为史上一件趣闻乐事。