柴、米、油、鹽、醬、醋、茶代表自古民間生活的必需品，所謂「開門七件事」。「茶」雖忝為末位，卻成為中國人的國飲，上自皇帝后妃，下至販夫走卒，都與茶結下深緣，甚至影響日、韓，傳播於世界。
一、飲茶之起源及流變
中國人自何時飲茶尚無定論，大致有上古論、周代論、秦漢論、南北朝論等，眾說紛紜。現存最早的茶資料，一般皆引證西漢王褒作《僮約》。在遠古時代，我們的祖先僅將茶葉當作藥物及食料，秦漢之際，已將茶做為飲料喝。到了晉代，較前代更為普遍，飲茶之風至唐代，由陸羽的《茶經》集大成。宋代飲茶注重意境。明人飲茶，喜常飲卻不多飲，講究藝術，常品茶玩壺。清代盛況空前，茶的社交功能更遠傳至古老歐洲及美洲新大陸。 古代飲茶，有俗茶、煮茶（餅茶）、鬥茶、泡茶四個時期。俗茶時期，茶內加入蔥、薄荷、鹽等物一同煮。至陸羽時代創製餅茶，獨留鹽而煮。宋代盛行鬥茶，用銀碾將茶餅研製成細質白色粉粖，水沸沖泡，不需加入任何香辛料，且茶粖必須浮在水面，而鬥茶標準是「茶湯白、水痕少」為勝。明代，因茶葉加工技術改良，茶葉由壓縮茶改為散茶，於是盛行直接將散茶加入壺或盞中沏泡飲用，這種飲茶的方法一直延續迄今。

二、中國最早的茶器
明代《茶疏》有載：「茶滋於水，水借乎器，湯成於火，四者 相須，缺一則廢。」說明欲沏上一壺好茶，就要做到水好、火足、具美。所以古往今來，中國人對茶具的選擇，早已超過「工欲善其事，必先利其器」的實用目的，除了力求其有助於提高茶葉的色、香、味，保持茶葉的本性；更講究其古雅精美，具有藝術鑑賞的價值。 中國最早沒有專門的茶具，飲茶用日常的飲食器皿。到了西漢，《僮約》第一次提到「烹茶盡具」，這個「具」，當指茶具。但自初唐末期飲茶風行全國後，煮茶、飲茶的器具也就誕生了。
三、唐代的茶器
唐朝茶神陸羽之《茶經》一書，是我國也是全世界最早的茶典，內容完備及廣泛，囊括茶學的各個層面，其中〈四之器〉一節述及唐代煮茶、飲茶的茶器，共羅列了二十八項，因採用煮飲法，依功能、用途分別如下：
（一） 燒水和煮茶器具
1. 風爐：相當於今日煮茶水的火爐、酒精爐。以銅或鐵鑄成， 狀如古鼎，共有三足，以古文體分別鑄有「聖唐滅 胡明年鑄」、「坎上巽下離於中」、「體均五行去百疾」， 爐腹上有三個洞口，分別鑄有「伊公」、「羹陸」和 「氏茶」的字樣。
2. 承灰：三隻腳的鐵盤，供承灰用。
3. 筥：用竹或藤編製的圓箱，高一尺二寸，口徑七吋，供承 灰用的籠\筐。
4. 炭濄：六角形的鐵棒，長一尺，一端尖銳，中間豐滿，把 手較細，供鎚炭用。
5. 火筴：即火箸，長一尺三寸，頂平截，以鐵或銅製成，用 以夾炭入風爐。
6. 鍑：又名鑾或釜，以生鐵製成，內層以土作模可使內部光 滑而易磨擦刷洗，外層以沙作範則表面粗糙易於吸取 火燄，鍑耳呈方形，用以煮水，相當於今之燒器。
7. 交床：十字交叉的架，中間凹削，以利支撐鍑於風爐之上。
8. 竹夾：用桃、柳或蒲葵木做成的細圓木棒，兩頭包銀，用 以煮茶用。
（二） 烤茶、煮茶或量茶的器具
1. 夾：用以青竹或鐵或銅做成，長一尺二寸，用以夾茶餅烤 炙。
2.紙囊：用剡藤紙雙層縫製，用以貯藏炙好茶餅的紙袋，以 減少香氣外溢。
3.碾：以橘木製做最佳，內圓可讓墮便於運\轉，外方不易傾 斜搖動，碾長九寸，邊寬一寸七分；墮的直徑三寸八分， 中間厚度一寸，邊緣半寸，用以碾茶或研茶。
4.拂末：鳥羽製成，碾茶後用來撣茶末。
5.羅合：羅是篩濾器，合即盒。羅以竹彎成圓形，以紗絹敷 於上，合用竹節或杉木做成，茶末以羅篩濾過後， 貯藏合內。
6.則：正名為茶則，即茶匙或茶量。用海貝或銅、鐵、竹做 成的匙。

（三） 盛水、濾水和提水的器具
1. 水方：為方形的貯水器，用稠、槐、楸木鋸板製成，板縫 接處塗漆以防滲漏，可容水一斗（約三升）。
2. 漉水囊：煎茶前用以過濾水中雜質的茶器，囊框以生銅鑄 成，以防沾水生苔銹，囊形以青竹絲編織，再裁 綠色絹布縫合。另外，再做一個綠油布袋，用以 貯放漉水囊。
3. 瓢：柄勺，為舀水之器。以瓠剖開或以木雕鑿而成。
4. 熟盂：貯放煮沸過的熟水，用陶或瓷製成的盛水器。

（四） 盛鹽或取鹽的器具
1. 鹺簋：鹽罐，以瓷製成，狀似盒或瓶或壺形。
2. 揭：鹽匙，以竹製成，長四寸一分、寬九分。
（五） 盛茶和飲茶的器具
1. ： 是碗的古字。飲茶之碗，主要有青釉、白釉兩種。 陸羽在《茶經》內提到青瓷杯，他認為：「越州上，鼎 州次、婺州次、岳州再來…..」陸羽說越州瓷青，青則 使茶色益發顯得綠。越指今浙江地區，唐時稱為越州， 是當時「諸窯之冠」。越瓷如玉似冰微帶青色而又具有 透明度的釉色美，陸羽評其「類玉」、「類冰」。 在唐人 詩作中，有許多關於越瓷的描寫，如：「越碗初盛蜀茗 新」、「越甌犀液發茶香」等。其次是邢窯白瓷。碗形通 常是大口淺\底，富光澤且有厚重之感。
2. 札：選取棕櫚皮，用茱萸木夾住縛緊，呈筆狀，用來刷 洗茶器，為潔器。
（六） 裝盛茶具的器具
1. 畚：即貯存茶碗之器。以白蒲卷編織而成，並襯以雙幅剡 紙，呈方形，可貯放碗十枚。
2. 具列：以純木或竹子製成床形或架狀的茶器臺，漆成黃墨 色，用來收藏和陳設各種茶具。 3. 都籃：籃內以竹皮內編成三角方眼，外側以雙篾作經，細 篾縛緊，呈長方形，收藏茶器於內，類似今日的茶 櫃、茶籠\。
（七） 洗滌和清潔的器具
1. 滌方：為洗滌茶器後之污水貯放器，用楸木板合成，形若 水方，可容水八升。
2. 滓方：收集茶渣的容器，製法如滌方，容五升。
3. 巾：用粗綢製成的茶巾，長二尺，計兩塊以交替擦拭各種 茶具。
四、宋代的茶器
宋代是「瓷的時代」，一般簡稱宋瓷。宋代飲茶的茶器更加講究，不僅注重功用、外觀、造型，它的質地也由或陶或瓷，發展為或金或銀或玉，日趨奢靡。唐代及唐代以前的茶碗為免於燙手，而創造高圈足的茶托。從宋開始，飲茶多用一盞一托式的茶盞，它敞口、小底、厚壁，呈翻轉過來斗笠形，實為一只小茶杯，再墊一個茶托，自成一套。宋代的茶盞，以「鬥茶」時用的「建盞」最有特色。建盞黑釉與雪白的湯花正好配合得黑白分明，所以宋人「鬥茶」必用建盞。
蔡襄《茶錄》記述：「茶色白，宜黑盞，建安所造者 甘黑，紋如兔毫，其坯微厚，熁之久熱耐冷，最為適用，出他處者或薄或紫，皆不及也。」文中所提及的「兔毫斑」，是建盞在燒造時，通過窯變，變化出美麗的異形花紋，形似細密的兔毛。還有一種花紋，形似鷓鴣頸上的雲狀斑點，稱為「鷓鴣斑」，也極為珍貴。建盞不僅風行於中國，並由來華的日本昭明禪師，從浙江天目山的徑山寺帶回日本，成為日本茶道的名貴茶具─天目碗。 宋代「鬥茶」以建窯黑釉為主，還有通體淡青的釉色及其他釉色的茶具。民間則用銅製的茶盞「湯幣」飲茶，皇宮內部多用鍍金的「大度金幣」，盛的非茶，而是擺成龍鳳狀的「五色韻果」，叫做「繡茶」，獨出心裁！ 五、明、清代的茶器 大約到了明代，出現了茶壺，從此茶盞和茶壺成為最基本的茶具。
在明初，飲用是與當今類似的炒青綠茶的芽茶，茶湯湯色由「白」變成「黃白」，因此時尚「白色」茶盞、藍者次、黑者品味最低。但到明代中期以後，隨著瓷茶壺和紫茶壺的崛起，人們轉向追求茶壺的雅趣，壺乃成為茶具的主體。 明、清茶具最為稱道的是─江蘇宜興的紫砂壺。 中國用紫砂作茶具，始見宋代梅堯臣的《和杜相公謝蔡君謨填寄茶》：「小石冷泉留早味，紫泥新品泛春華」。宜興茶壺創始於明代，關於它的起源，有一個傳說：有一個雲遊和尚，以四海為家，路過常州宜興時，每日在街頭巷尾叫喊：「賣富貴！」富貴豈可買賣？所以人們都對瘋癲窮和尚嗤之以鼻。一日，和尚拉著一位老翁說道：「貴不要你買，買富如何？」便指引老翁到山中產陶土的地方，之後，又雲遊四海。老翁掘去一層表土，下面即是「爛如披錦\」的陶土，以後附近的人就用這種陶土燒製茶具，由於勝似瓷具，製陶者因此變得富裕了。 宜興紫砂茶具的製作，相傳始於明代正德年間，當時宜興東南有座金沙寺，寺中有位被稱為金沙僧的和尚，他平日嗜茶，為此他選擇當地的紫砂黑泥，用手捏成圓坏，燒製成中國最早的紫砂壺。後來，有個叫龔（供）春的家僮隨主人侍讀於金沙寺，習得製壺技法，他仿照老銀杏樹瞿，製成樹瞿壺，後人稱為「供春壺」，被視為珍品。明代萬曆年出現董翰、趙梁、袁錫、時朋「四家」，他們之後，以時朋兒子時大彬的技藝最高。當時所製的壺，或像花果樹木，綴以蟲草；或像鳥獸蟲魚；或像商周鼎彝；或像秀女壽翁；或為幾何圖型；或書畫詩文……，今已罕見了。
大鑑賞家文震亨在《長物志》有載：「茶壺以砂者為上，蓋既不奪香，又無熟湯氣。」清人記載，做工精細的紫砂壺，壺蓋蓋上後，手提壺上的蒂，「能吸起全壺者，則尤佳矣。」然而，宜興茶壺如此受人青睞的原因何在呢？「既不奪香，又無熟湯氣」，能做到「泡茶不走味，貯茶不變色，盛暑不易餿」、「壺小則味不渙散，香不躲擱」等有關，再加之宜興地靈人傑，工匠倍出，因而使宜興紫砂壺得以精益求精，獨樹一幟。
江西景德鎮的白瓷茶具，在唐代就聞名遐邇，有「白如玉，薄如紙，明如鏡，聲如罄」，人稱「假白玉」。明太祖朱元璋於洪武二年下令在景德鎮設立專門工廠