白牡丹茶产于福建省福鼎县。
传说，在西汉时期，有位叫毛义的太守，因看不惯贪官当道，于是弃官，带着老母往山林深处隐居。母子俩来到一座山前，只觉得异香扑鼻，探问一位老者，得知香味来自莲花池畔的十八棵白牡丹。母子俩来到莲花池畔，见景色如仙境，便住了下来。
刚住下不久，老母即因旅途劳顿，病倒了。毛义为母亲四处寻药，却是找不到对症之药。一晚，毛义梦见了一白发银须的仙翁，仙翁告诉他：“治你母亲的病，须用喝新茶，缺一不可。”毛义醒后，认定此是仙人的指点，但冬天去哪里采新茶呢?
正在为难之际，只见那十八棵牡丹竟然就是十八棵茶树，树上长满了嫩绿的新芽。毛义立即晒干，白毛茸茸的茶叶竟像是朵朵的白牡丹花。他煮新茶给母亲吃，母亲的病果然好了。
以后，福鼎一带产的茶就被称之为“白牡丹茶”。