茶村在生长过程中有较强的再生能力，每当它受自然灾害侵害或人为修剪时，能使枝条的腋芽、不定芽以及根颈部的潜伏芽发出新的枝条，来维持生长活动，恢复其生产力。茶树之所以能修剪，主要有赖于茶树有如下一些基本生物学特性。
1、顶端优势
茶树与所有绿色植物一样，其他上部具有趋光性，这是长期进化的结果。此种特性使茶树顶端生长常处于优先的地位，能获得更多的雨露阳光，维持个体的生命。群体密度愈大，这种特性的表现愈明显。
茶树新梢在生长过程中，顶芽生长总是比侧芽生长旺盛迅速，呈现明显的顶端优势，这在乔木型或小乔木型茶树上表现更为突出。若用人为的方法剪去顶芽或顶端枝梢，剪口以下的侧芽就会迅速萌发生长。修剪反应最敏感的部位是在剪口附近，也常常是第一个芽最强而依次递减的。一般定型修剪能刺激剪口以下2-3个侧芽或侧枝生长，而台刈可刺激根颈部的潜伏芽萌发。造成顶端优势的生理原因，一种意见是，由于激动素容易集中在顶端所致。促进萌发的激动素，由根部合成，输送方向与重力相反，部位越高，分枝角度愈小（即愈直立）输导组织愈顺畅，即获得激动素愈多，生长势就愈强。如果剪去顶端就改变了激动素的运输途径。使它向腋芽或侧枝中流去，促进腋芽侧枝生长。多数意见是，植物体内广泛地分布着生长素，它既能促进植物的生长，也能抑制植物的生长。一般说来，低浓度促进植物生长，高浓度抑制植物的生长。它的形成主要在顶端活跃的部分，从顶端制造的生长素不断向下运送，侧芽部分生长素浓度相对比顶芽高，所以就抑制了侧芽的生长。由于浓度由上向下递增，所以下部腋芽的抑制作用比上部强，如果剪去顶端，去除了生长素向下运输对侧芽的抑制作用，就提高了下部芽的萌发和发枝力。
顶端优势还表现在其他方面。例如，在水平枝梢上，向上的芽双向下芽生长势强；下垂枝梢上，基部芽的生长势就相对地比其他部位的芽长势强。又如将直立枝梢经人为弯枝，顶芽生长势由强转弱，处于较高向上的芽生长势增强。所以，顶端优势又可理解为极性生长。茶树顶端优势的强弱，随品种而异。据观察，凡分枝角度小（即直立型）的品种（如政和大白茶）顶端优势强。分枝角度大（即披张型）的品种（如铁观音、雪梨）顶端优势弱。所以，在生长实践中，修剪程度必须随品种而相应改变。顶端优势强的品种，宜重剪，顶端优势弱的品种，宜适度轻剪。
但修剪对茶树新梢生长所起的刺激作用会随时间的进展而逐渐消失。因此在生产实践上，每隔一定时间，就需要对茶树进行一次修剪，促使重新引起刺激，这也是茶树周期修剪的重要依据。刺激减退的速率受着许多不同因素的影响，这些因素目前尚未完全摸清。但它无疑与品种、生态条件、采摘制度、肥水管理和修剪技术等有关。一般说来，茶树在高纬度或高山的气候条件下，因生长较慢，其修剪周期较低纬度或平地为长。据斯里兰卡报道，栽植在低地的采摘茶园修剪周期为一年半到二年，生长在高山的修剪周期为三年到五年一次。但最主要还应视茶树新梢营养生长状况以及能否适应机采和手采的树相而定。
2、地上部与地下部相对平衡
茶树是由树冠和根系构成的对立统一的整体，它们之间既表现了相互矛盾，又表现了相互依存的相对平衡关系。茶树一经修剪，打破了它们之间的生理平衡状态，从而引起茶树地上部与根系，整体与局部之间发生变化。茶树具有再生机能强的特性，修剪能使休眠芽或潜伏芽萌发出新的枝条，在加强茶园培肥管理的基础上，新枝便迅速生长，以求得新的平衡。枝叶的旺盛生长，又促进了根系新的生长。两者互相作用的结果，使茶树保持旺盛的生长势。俗语说叶靠根养，根靠叶长，实质上反映地上部与地下部的相对平衡关系。但是，平衡与不平衡都是相对的，具有一定的阶段性。例如，每一次定型修剪后，打存了茶树幼龄期的生长平衡，促进了枝叶和根系的生长。经过一段时间后，它又在新的基础上达到新的平衡。为了进一步扩张树冠，这时需要再次通过定型修剪来打存这种新的平衡。从研究成果和生产实践来看，中、小叶种茶树定型修剪需要进行3次，历时3年；大叶种茶树如采用分段修剪，需要进行6-8次，历时二、三年。茶树其他生育阶段，根据树势，也需要进行不同程度的周期性修剪。
众所周知，形态变化是与生理变化相适应的，有机体的一切生命活动就是新陈代谢的过程，而形态变化就是新陈代谢的具体表现。由于修剪打存地上部与地下部的平衡状态，必然会引起茶树新陈代谢的变化。修剪剪去了茶树地上部器官的小部分或大部分，减少了光合同化面积，使植株内的碳水化合物的含量发生明显变化，根据测定修剪植株根部的淀粉含量与对照（不修剪）比较，在较长时期内处于落后状态。这是因为修剪初期减少了光合同化面，剪后再生生长所需的物质，还需动用根部贮藏养分。因此，剪后的促进作用，主要是因为减少了枝叶的数量，改变了根据部原有营养和水分的分配关系，使养分集中供应给保留下来的腋芽和不定芽。同时，通过修剪改善了通风透光条件，提高了下部叶片的光合性能，从而促进了这部分芽的生长，延长生长时期，使新梢生长量和单叶面积增大，尤以定型修剪的幼龄茶树表现最为明显。
修剪的对象是茶树枝叶，可是它的作用范围并不局限于被剪的枝条，而是茶树的整体。由于修剪减少地上部供给根系生长的能量和营养物质，同时，修剪造成的伤口，需消耗一定的营养物质才能愈合，剪后地上部再生生长初期，枝叶的抽生，要消耗根部大量的贮藏养分。因此修剪对茶树根系的生长有一定的抑制作用，尤其是幼龄茶树，因根系尚未发育健全，对修剪的反应特别敏感。一般剪后根系的生长量，随修剪深度加重而减少。以往文献中，有关修剪能促进根系生和的论述是不够确切的。从我所试验测定结果看，与其说修剪能刺激根系生长，还不如说当根部贮藏足够供自身和地上部枝叶生长的养分含量时，修剪才能刺激根的生长。当贮藏养分不足时，修剪初期根系生长便会受到一定抑制但当剪后地上部枝叶除供自身萌发生长外，已有一定的养分可供根系生长，这时修剪不仅能使地上部复壮，而且也相应地促进根系在新的基础上进行新的生长。
3、芽的异质性
同一枝条上，从基部到顶端的各叶腋间着生的芽，由于形成时期、叶片大小以及营养状况的不同，质量上存在着一定的差异，叫做芽的异质性。新梢不同部位的叶片大小均以中间的最大，两端叶片则按一定的生理梯度下降，这种生理梯度不仅表现在叶片的大小上，而且也表现在生长时期和的长短，叶征内部物质含量，以及腋芽的饱满程度上。新梢中部以上的腋芽，一般较易分化成花芽，由于花芽生育，它所争夺的营养较多，这不仅直接影响营养芽的生长和发育，也使相应部位的叶片偏小，节间缩短。但从植物阶段发育上来说，枝条下部的芽阶段发育较上部年幼。阶段性生理年幼的生活力较强，反之则弱。此外从形态结构上盾，基部叶着生角度由下往上变小，这是茶树充分利用光能的生态反应。因此由基部芽形成的侧枝角度比顶端的大。所以定型修剪时，一般采用低剪，选留基部阶段发育年幼的芽萌发，同时也利用基部液芽分枝角度大于顶部的性状，迅速扩大树冠。
夏梢是在春梢基础上萌发形成的。树体的营养状况相对不及春梢好。此时由于气温高，芽叶容易老化。期间又是花芽分化和果实膨大时期，因此夏梢生育状况总不及春梢好。秋梢又由于养分积累少，在我国不少茶区又遇雨水短缺，后期气温下降，叶片较小，节间更短，秋末生长的芽梢，往往当年还来不及成熟。因此，一般说来，选留夏、秋梢作为修剪后留养的基础总不及春梢好。
茶树根颈部，是地上部与地下部营养集散的枢纽，不但隐藏着大量的潜伏芽，而且阶段发育最年幼，每当树冠顶端枝条育芽力减退时，根颈部的潜伏芽就能迅速萌发，形成节间长，叶片大的徒长枝，显示出茶树自然更新的能力。因此，在生产实践中，往往应用修剪的方法，剪去全部（台刈）或产分（重修剪）衰老茶树的枝条，就可刺激根颈部的潜伏芽萌发，促使树冠更新，延长地上部旺盛的生长年限。
4、抑制生殖生长
修剪对生殖生长的影响也是很大的。我们知道，新梢生长与花芽形成既是相互矛盾的，又是相互依存的，茶树枝条经过修剪后，在很大程度上促进了新梢的营养生长，使树体内部大部分养分转注于营养芽，加上茶树没有特殊的结果枝，营养芽和花芽同时着生于枝条上的叶腋间，营养生长旺盛时，花芽则因营养不足，而影响了它的分化和形成。所以，一般不修剪的茶树，主茎明显，树冠稀疏，花果较多。修剪在增强树势这点上，对成年茶树，尤其是衰老茶树，减少花果的效果更明显，而且这种作用随修剪时期不同而有差别。
修剪能在很大程度上抑制花芽形成，抑制程度又随修剪时期而异以春茶后修剪的茶蕾形成最少，与不修剪的比值为1：6。这种因时间的差异，与修剪离花芽分化期早迟有关。因为茶树以第一轮新梢上的开花结实率最高，而春茶后修剪的茶树，待新梢抽发至成熟时，多数枝条不能适应花芽分化的最适物候期要求，从而，减少了花芽分化数量。
修剪能抑制生殖生长的另一个重要生理原因是，树体内水分和氮的含量，较之没有修剪的类似部分的含量要高得多，而淀粉和糖的含理却比不修剪枝相对要低。这样，由于碳氮关系有利于营养生长，就不利于花芽形成。