一、苦丁茶的分布特征
苦丁茶多分布在低山中下部和丘陵台地，喜生于温暧湿润土层深厚肥沃疏松地带，为中性偏荫树种，土壤PH值4.5-8.5，海拔200-600米。
二、形态学与生物学特性
植株 常绿阔叶乔木，树高5～20m，树皮灰白色，小枝有纵裂纹；
叶片 互生，长8～20cm ，宽2.5～14cm，叶肉厚，革质，无茸毛，叶脉明显，叶柄长1～3cm，叶齿14～35对，叶形长椭圆、椭圆或近圆形；
花朵 ♀♂异株，♂株占绝大多数，假园锥状花序，4数，雄花序每1分枝有3～9朵，雌花序每一分枝1～3朵；
果实 球形，直径7mm左右，红色或褐色，外果皮厚；
种子 极小，种皮厚硕，发芽困难，每公斤种子数达6万粒左右。
三、生理生化特性
（一）光合特性：（1）光合能力随叶片成熟度而增强，芽下第6叶起可划为功能叶；（2）净光合速率以上午7：30～830为最高；（3）光合最佳条件为温度25～30℃，湿度＞60% 。可见苦丁茶喜阴特性比茶树更强。
（二）与茶叶相比，其显著区别有以下5点：
（ 1 ）黄酮类含量特高――苦丁茶黄酮类含量93～851mg/100g，为绿茶的1.6～14.7倍；
（ 2 ）咖啡碱含量极低――含量为0.0228～0.0436%，约为茶叶的1/100；
（ 3 ）游离氨基酸总量较低，组分各异――苦丁茶氨基酸总量为茶叶的1/5～1/50，苦丁茶中以组氨酸为主，占其氨基酸总量的 55.9% ；茶叶中以茶氨酸为主，占其氨基酸总量的 60～70% （春茶）；
（ 4 ）多酚类含量比茶低――苦丁茶茶多酚9.01%；
（ 5 ） Vc 含量较茶低――约为乌龙茶和珠茶的1/2～1/3。