字画拍卖会是技术性很强的一项活动，要求字画爱好者者经验丰富、知识渊博、思路清晰、应变力强。有些字画收藏爱好者参加拍卖会，弄不清“底价”、“起拍价”、“估价”、“参考价”等术语真正的含义，就无法拨开笼罩在拍卖会前前后后、里里外外的迷雾．也就无法在拍卖活动中获得可观的经济效益。
底价不是起拍价。在2000年举办的嘉德拍卖台中国古代字画专场上，举世瞩目的底价为880万元的窟怀素《食鱼帖》在拍到1000万元后无人响应，终于流拍。有几位收藏爱好者来电提出这样一个问题：既然拍卖价明显高于底价，怎么还会流拍呢7看来在拍卖价格上确实存在一些“谜团“，极易令缺少经验的收藏者产生误会。
首先，可以肯定的是，在从880万元到1000万元之间的拍卖过程中，无论是拍卖师按照价位的阶梯空叫，还是有“应价者“举牌，拍品的价格都始终操纵在拍卖行手里，也就是说，基本上属于拍卖行自拉自唱，真正的买家并没有参与进来。可以想见，在拍卖帅喊出朋o万元后不久，他很快就从现场的反应中意识到这个价位定高了,那只不过是拍卖行多给自己一点面子。事后据了解内情的人士透露，《食鱼帖》实行的是定向拍卖，面对的是境内的国家博物馆、图书馆和国有企事业单位，假如一些大型民营企业、股份公司和私人收藏家可以参加竞拍，也许能以理想的价位拍出。
这个典型事例提醒字画收藏爱好者，文物艺术品特别是字画的起柏价并不等于底价，也就是说，柏卖图录上印的、对外公开的起拍价，只是商业操作的形式，像《食鱼帖》的起拍价就选择了880万元这一以吉祥数字出现的形式；而底价才是卖家或拍卖行真正的预期价，属于实质性内容，拍卖行对外保密，像《食鱼帖》虽然从880万元喊到l000万元，却仍然没有达到卖家的“底价”，卖家的目的没有实现，因而流拍，被称为“买不动的国宝”。
当然，在很多情况下字画的起拍价与底价也是接近或重合的。重要的是参与竞买的收藏爱好者不仅要对竞买目标提前研究透了，定准自己的预期价格，而且在拍卖场
上要保持平常心，善于审时度势．及时认清虚实，能进能退，避免卷人无谓的竞争，自己无所得却被利用，白给别人做饭。
（原文出处：老资料网）