我国山水画的发展由早早创立到趋于成熟，经历了数百年的时间，绘画技法也由最初的粗劣单一趋于完美，形成一种由简入繁，删繁就简，或简或繁的发展轨迹。其中，元代山水画成为当时的主流，表现出元代独特绘画的特色。元代山水画的这一特点就是，元代文人墨客将自己的志趣性情，投射到笔墨中；将画家的修养，融入自然山水，最后体现出“天人合一”的最高境界。
元代以前的画家，他们在作品中对自然山水的感受，体现在对山水本身的具体描绘和本质表现。但是元代则产生改变，秀丽的大好河山是画家的精神家园。他们常年寄居山水间，通过寄情自然，寻找灵魂的栖居之地，使画作中的景物与人密不可分。同时，老资料网认为画家不但在心灵上得到慰藉，也遇到了取之不尽、用之不竭的素材。风花雪月、鱼虫花鸟、山野村居，拓展了他们的视野、陶冶了他们的情操、使他们的思想得到启迪、格调得到提升。当然，也开拓了我国古代山水画的道路，点燃了元代画家的真性情。
在此基础上，元代的画家还着力地解决了两个问题。一是以描代写，力图去除之前刻画产生的弊病；另一个是避俗就雅，以自然山水来抒发高逸之怀。其中，前者主要是解决以书入画的问题，而后者则是希望扭转重色彩的潮流，转向重水墨的境界。因此，元代山水画的水墨化，不仅增加了诗画的意境美，更体现了元代文人的一种清高孤傲的情怀。（本文由老资料网原创首发，转载请注明出处，谢谢）