大棚种植的黄瓜在自然条件下，一般生长周期为90~120天。它的生长发育通常经历四个阶段，发芽期、幼苗期、初花期和结果期。种子从发芽到长出第1片真叶一般需要5~10天。幼苗期是从长出第1片真叶至长出4、5片真叶，一般20~30天。再过15~25天，根瓜坐住，为初花期，之后进入结果期。
一、黄瓜发芽期
从种子发芽到长出第1片真叶，一般5~10天。在正常温度下，播种后3~5天可以出土。发芽期生长的特点是主根下扎，下胚轴伸长，子叶平整。生长所需的营养完全依靠种子本身储存的营养供应，因此，选择的种子要成熟饱满，确保发芽期的生长旺盛。
二、黄瓜苗期
从真叶出现到4~5片真叶为苗期，一般为20~30天。苗期的生长特征是苗叶的形成，主根和侧根的生长，苗顶各器官的分化形成。黄瓜苗期分化出根、茎、叶、花等，为后续的生长，特别是产品产量的形成和质量的提高奠定了组织结构的基础。在生产中要创造合适的条件，培育年龄较大的幼苗。
三、黄瓜初花期
从真叶5~6片到根瓜坐住，一般15~25天，高度长到1.2米，12~13片叶子。初花期黄瓜的发育特征是形成茎叶，再是花芽持续分化，数量增加，根系进一步发展。初花期黄瓜以茎叶的养分生长为主，之后过渡到生殖生长。
四、黄瓜结果期
根瓜坐住开始到拔秧是结果期。结果期黄瓜生长的特点是连续开花，根和主侧蔓生长。