(一)概述
食管癌是一种常见的上消化道恶性肿瘤。我国是世界上食管癌的高发地区之一，最高发地区为河北省，其次为河南、重庆和福建，另外，在个别省市的某些地区也有相对集中的高发区。男性的发病率高于女性，35岁以后发病率增高，而且随着年龄的增加发病率呈快速上升,60~65岁是食管癌高发的年龄段，应予以特别注意。
(二)食管癌的临床表现
食管癌有吞咽困难的特征性临床表现，进食时觉得食物在食管内有停留梗阻感，初期进食粗糙食物梗阻感明显，之后症状越来越明显，进食流质的食物也有梗阻感，病情若得不到抑制，进而逐渐发展到半流质、流质食物也不易通过，最后患者连自己的唾液亦不能咽下，病程呈进行性吞咽困难，已为较晚期的表现。
食管癌早期无明显症状，中、晚期可有食物反流，癌瘤可分泌大量黏液，亦可反流到口腔。癌瘤侵及喉返神经时，可引起声音嘶哑;累及邻近纵隔时可发生持续性胸背部疼痛。食物反流呼吸道或癌瘤侵人支气管形成食管支气管瘘时，可引起肺部感染甚至肺脓肿。晚期患者因不能饮水和进食，常有明显脱水、消瘦、各种营养不良症及恶病质表现。