人体器质性的组织结构和形态变化，只有疾病发展到一定程度才会出现。而目前临床大量应用的影像诊断技术都是通过各自的手段采集这种组织结构、形态和功能的变化来诊断疾病。
因此，很难早期发现。肿瘤是多因素引起的全身性功能与病理改变的难治性疾病，治疗有效的核心之一是早期发现。而目前能够早期发现肿瘤的检测手段很少, 有的价格昂贵且对身体有害。当正常细胞开始恶变时，代谢加速、局部血管扩张,致使局 部温度升高。基于红外热成像的原理，可以早期发现细胞代谢产生的热态变化，即在组织体积增大到足以被计算机断层扫描（ct）、磁共振成像（MRI）分辨以前,就可以发现这 一变化过程,尤其对于较表浅肿瘤，如乳腺癌、淋巳及躯干部位的肿瘤等。肿瘤的中、晚期或治疗后，由于肿瘤中心液化坏死或骨转移等，可以表现为肿瘤局部低热态或脊柱局 部高热态异常分布，因此，对病人目前的状况、肿瘤的全程监测、疗效评估都有一定价值。
动脉病变影响血供，其远端温度一定偏低,而静脉病变由于远端瘀血多半温度较高。供血管离断时，血供支配区域出现相对低温，当血管离断恢复时，血管支配区域出现复检现象,或血液成分改变使黏度增高、血流变慢、血管硬化等因素而影响血管供血功能状态，为血管病变的性质判断、疗效观察提供了依据。