铅是一种古老的工业毒物。早年文献中报道，从事含铅作业的女工及男工的 妻子，不孕、自然流产、早产、死产及婴儿死亡率高，婴儿发育迟缓及智力低下 的发生率亦高，这可能与当时的生产方式落后及劳动条件不良有关。
近年来报道，收音机和电视机生产中使用焊锡（含铅）的女工，自然流产率明 显增高；经常接触高浓度铅尘及铅蒸气的冶炼厂及蓄电池厂的女工，自然流产及 早产率以及低出生体重儿的发生率均明显增高。孕妇处于含铅环境，可使胎儿出 生后出现轻度畸形，血管瘤、淋巴管瘤、阴囊积水、隐睾等疾病的发病率增高。 还可导致胎儿出生后精神发育迟缓，智力发育退缓。
新生儿先天性铅中毒表现为骨骯端有铅线及骨发育迟缓，低出生体重和脐血 中铅含量增高。
铅可致男性精子异常。从事含铅作业的工人，特别是患铅中毒或铅吸收的 人，精子数目减少，精子畸形率增高，精子活动力下降。
在劳动部颁发的"女职工禁忌劳动范围的规定"中规定：已婚待孕女职工禁 忌从事铅作业，怀孕女职工禁忌从事作业场所空气中铅及其化合物浓度超过国家 卫生标准的作业。