我国许多省份都有缺碘地区。居住在缺碘地区的人群中，就有碘缺乏病的流 一行。在成人主要表现为地方性甲状腺肿大，我国北方俗称为“粗脖根"。地方性 甲状腺肿流行地区人群的后代往往发生地方性克汀病。
地方性克汀病在临床上可分为两种类型：一是神经型，特别是痴、呆、聋、哑和神经性肌肉痉挛、行走不稳、步履蹒跚，重者呈痉挛性瘫痪。二是黏液水肿 型，其特点除痴、呆、聋、哑外，矮小为主要特征，并有甲状腺功能低下。此外，还可有混合型，兼有上述两型特点。无论哪一型，从体征上均表现有：
(1)智力低下。轻者智力低，学习成绩差，多年上小学仍为一年级水平； 重者痴呆，生活不能自理。
(2)生长发育差。身体矮小，四肢短，足多扁平，走路不稳，甚至瘫痪。
(3 )聋哑，呈呆傻相。
(4)少数病人有甲状腺肿大及甲状腺功能低下。
克汀病(呆小症)的病因是由于孕期母体缺碘导致胎儿缺碘，甲状腺发育不 全，不能合成甲状腺素，造成甲状腺 功能低下，影响了大脑发育，出现呆 小症。孕妇由于碘缺乏还可导致自然 流产、早产、死产的发生。
成人的碘需要量为每日100~250 微克。患有地方性甲状腺肿的已婚育 龄女性，在医生建议下可采用碘油口 服或肌肉注射进行防治