检查前令受检者脱去上衣，重点观察胸廓外 形、胸廓的前后径与左右径的比例，肋骨的倾斜度，上腹角的大小 等。要注意有无鸡胸、肋骨串珠、郝氏沟（由于腹及膈肌张力低下， 腹部膨隆，当呼吸时膈肌向内牵引，使胸廓下部肋弓向内凹陷而形成）等佝偻病体征。胸廓的形状一般可分为五种：
1.正常胸胸廓呈圆椎形，左右对称，下方稍宽，前后径比左右径略小，由左右肋弓所形成的上腹角接近于直角。
2.扁平胸 左右径显著大于前后径，呈偏平状态，肋骨的倾斜度较大，上腹角呈锐角或直角，此型多见于虚弱儿童。
3.桶状胸 从前面看胸部呈均匀的圆桶形，前后径与左右径相接近，下位肋骨中等度倾斜，上腹角中等度大。
4.漏斗胸 前胸部的中央，特别是胸骨下部呈显著的凹陷状态（如漏斗形状）。
5.鸡胸 胸廓前后径大于左右径，胸骨向前方突岀。