“催眠”这个词语，让人对催眠现象有严重的误解。好像是使人进入睡眠，被催眠师控制。很多的催眠表演更喜欢故弄玄虚，像前世今生，人桥表演，读心术等，加重大家把催眠神化，当成魔法一样。
“催眠”实质是一种高度专注的意识状态。
这样理解催眠会发现，我们生活中经常出现催眠状态，比如发呆。你在发呆的时候，神游万里，是不是不记得身边人说了什么，只顾着沉浸在自己的神游里了？某段歌声触景生情，让你想起与初恋的甜蜜时光，是不是有过忘记自己身处何处的恍惚片刻？
催眠和这些高度专注状态一样，都属于意识聚焦在特定的地方，忽视了其他感官刺激，这是大脑的功能之一。区别在于：催眠是催眠师主动利用，并且通过学习训练，善于利用这种大脑功能，达到某个目标，表现为我们看到的催眠表演或者催眠治疗效果；其他高度专注状态是无意识引发。
催眠和某个人擅长画画，不断训练绘画，绘画能力越来越好没多大区别，都属于不断开发训练，能力越来越强。
1 前世今生
催眠让人倍感神奇的“前身今生”现象，我在《催眠治疗科普》这篇文章中解释过。人是否有前世，轮回，本就是非常有争议的话题。我个人不否定，也不支持前世的观念，毕竟这个世界还有很多现象，科学无法解释。
催眠中通过年龄回溯技术，使被催眠者主观体验年龄退行——言行都变得像年纪更小的状态，认为自己属于更小的年纪，而不是现实年龄。当退回到分娩前，继续退回子宫内，仍然可以看到一些场景，被认为是“前世”。有些催眠者采用导入深度催眠状态，直接暗示看到前世。
这种“前世”，到底真的是前世，还是属于像梦一样，大脑存储的信息，编造想象的前世，取决于你愿意相信哪种看法。但不代表一定是前世，也不是催眠用施法术的方式让你体验前世，仍然不过是利用大脑功能而已。
2 人桥表演
催眠中的人桥表演，把人导入深度催眠，头、脚架在椅子上，身体悬空，即使是一个女人，也可以在悬空身体上站立几人，承担100公斤左右的重量，这种在清醒状态无法做到的情况，称为“人桥”。
看表演让人感觉很神奇，觉得是不是催眠可以激发超常的潜能？很多不良的催眠者，正是利用大众对激发潜能，希望自己拥有超常能力的渴望，利用“人桥”表演，宣传催眠能激发潜能，什么十倍记忆、开发95%的大脑潜力等噱头，收取高额催眠费。
催眠中的“人桥”现象，属于深度催眠状态引导的木僵现象，即高度的精神运动性抑制状态，僵住无反应。木僵并不是催眠独有的状态，其他时候也会出现。
比如，你在吃饭时看电视，看到很精彩的时候，拿筷子的手伸出去夹菜，停在空中没感觉，就属于木僵状态；有些动物遇到危险会假死，也是木僵状态。木僵属于进化过程保留在人身上的本能之一。
精神分裂症病人常出现的蜡样屈曲症状，便属于木僵状态。蜡样屈曲指病人像蜡人一样，可以长时间保持固定不变的姿势，即使肢体呈现非常不舒服的姿势，也能保持很长时间不改变。例如，病人睡在床上，如果把枕头抽去，他的头仍可悬空维持几分钟甚至更长时间，称为“空气枕头”。
催眠中的“人桥”表演，属于主动诱发木僵状态——利用人体本来具备，只是不常用的功能。不是催眠师，或者催眠本身有多神奇。
3 读心术
有些人还喜欢借用催眠玩读心术。我前两天在一个微信群里，看到的一段抖音视频，文字打出“催眠读心术”：表演者拿一叠扑克牌，在你眼前快速闪过，让你选一张扑克牌，他可以知道你选的是哪一张。
我抱着学习的态度选了一张牌，确实表演者猜的和我选的一样。作为心理学科班出身，接受过催眠治疗系统培训的人，我当然知道这不是读心术。我重新看了一遍视频，找到了秘诀：我选的是闪现的扑克牌中最后一张牌。表演者利用了“近因效应”——大脑容易记住最新出现的刺激。表演者看起来让人主动选择，实际上，其他牌快速闪现，最后一张牌在眼前停留时间远超其他牌，诱导选择最后一张。
还有一种意念动力效应，或是微动作，也是读心术常常利用的心理机制。比如，你男朋友昨天和朋友喝酒，却说在加班，你质问他时，他说不是，可能确有轻微的点头，这就是意念动力效应。
大脑产生某个想法，神经冲动传递到身体部分表达，比经过意识思考的语言组织表达更快，能够通过身体语言观察到。这些微动作很细微，需要不断训练，才能留意到。有些人具备察言观色的天赋，便是所谓的“直觉”。“读心术”不是真的读心，不过是采取有技巧的问话，刺激你产生身体反应，观察微动作判断你的想法。
读心术只是利用各种心理机制，让你分心、去注意表演者想让你注意的部分，以及利用潜意识的运作方式。与催眠治疗的原理确实殊途同归，只不过目的不一样：读心术想让你感到神奇，操纵观众的心理，认为表演者拥有超出常人的能力；催眠治疗是为了减轻困扰，导向改善，不会去营造催眠者的“魔力”，强调尊重当事人的意愿，引导改变而不是控制。
4 催眠治疗原理
人会出现心理困扰，说明意识的各种努力暂时无法解决问题，反而在维持问题。比如，认为不该反复洗手，却忍不住反复洗手，反复洗手之后，又谴责自己；失恋了很痛苦，想要忘记对方，越想忘记，记得越深刻，记得越深刻越痛苦；感到自己状态糟糕，消极低落，需要改善，可是无法付出行动，无法行动便觉得自己永远不能改善，更加悲观，更加无力行动；……
意识的方法，已经成为一种无效的惯性，或定势，继续用意识的应对方法，便陷入问题循环中。
意识促进科技发展，以及我们后天的学习，让我们太过倚仗理智思维，倚仗意识功能，遇到问题总想通过意识思考解决，忘记了潜意识帮我们做的事情，远远多于意识：呼吸、走路时身体的协调、伤口的复原等，都是身体自行运作，不需要意识参与。
维持我们生命、生活的大部分功能，都是潜意识自动运行。很多时候心理困扰，便是过度想用理智功能解决问题，干扰了潜意识的正常运行。意识功能优势不能发挥，潜意识功能也被打乱。
比如，摔了一跤，膝盖结痂，忍不住把痂撕开，再次流血，延缓伤口愈合，如果让身体自行处理，痂自然脱落，愈合速度更快；吃饭用筷子时，五个手指自动配合，如果你刻意控制五个手指用筷子，可能反而不利索；走路时，哪只脚抬起，落下，另外一只脚再抬起，如此往复，同时身体各个部分如何配合，都是自动化，如果你刻意控制身体走路，反而不知道怎么走路；……
潜意识是丰富的宝库，催眠治疗信任和利用潜意识资源，弱化意识功能，促进潜意识发挥作用，通向我们想要实现的目标，如同不去控制身体走路，让身体自行走路。
让意识的归意识，潜意识的归潜意识，各自安好。