古人云：“鱼在水中不知水，人在心中不知心”。这也道出了心的特性，现代心理学以在实验室和心理治疗中观测、研究对方的心理。在近代结构主义心理学中采用内省法，这与古代内省法是完全不同的，这主要是用来研究受试者描述的心理感受。
现代心理学界采用观察、调查、个案研究、人工智能结合，使用脑部扫描仪、微电极技术、电子显微镜、脑电图等高科技手段和统计方法，用电脑信息技术来分析多种变量之间的关系，通过大量的数据统计资料，与近亲精神测定学、精神生理学、精神语言学、神经心理学、认识科学等众多方法进行研究。
这些心理学技术及先进的仪器可以从某种程度上对心理学发展起到积极意义，但就纵深的挖掘和感知对方心灵系统而言，禅宗基础上的思察，名为“止观”，是更强的，能更深的洞察到心灵奥秘的觉照力。其中，止的意思是长时间集中注意力、智慧力，观照自心、如旁观者观心念，这也是佛家所讲的“欲界散心”。在定心中以智慧向内观心，这也是佛教对心理学的重要贡献。
定则生慧，自然照见内在心灵。如阳关穿过黑暗阴冷的房间一般，温暖明亮。如果没有这样的禅慧功夫，就会随心而动，陷在“心”漩涡带。
多数心理学家缺乏禅定训练，只能用欲界散心，或者很浅的心理研究，这样的观照的心力很有限。