童年早期的依赖需求没有得到满足，使得一个人的“心理哺乳期”不断延长，有的人终身在心理上都没有结束“心理哺乳期”，由此形成依赖型人格。这样的人看起来和其他成年人没有什么两样，但是心理上幼稚，像是没有长大的孩子。
在幼儿园里，总是能看到苦恼着离开家长的孩子，其痛苦程度，好像即将被父母抛弃，即使到了高年级，也有因为过度依赖父母，无法住宿，无法独自打理日常生活的学生。小孩子将父母看做供养者和保护者，离开父母就不能生存。孩子哭，父母就迁就孩子，尤其是母亲，孩子非常享受一哭闹，需求就获得满足的过程，当父母不在身边或需求得不到满足时，就大哭大闹，手足无措。可是，如果父母一味地溺爱孩子，甚至鼓励孩子依赖父母，孩子就失去了自立的机会，成年之后依然不能自主，喜欢依靠别人做决定，不愿意承担责任。
在人际关系中，依赖型人格的男人很容易激起女人的母性本能，他们依赖伴侣，亲密到不分彼此。男人将自己的一切交给女人，所有事情都需要女人来做决策，最喜欢问的就是，“那我怎么办啊？”在外人看来，这样的感情是人间难得的“伟大的爱情”，实质上，这是一种由依赖形成的共生状态，夫妻中的男人和女人既是夫妻，也像母子。
40岁的王闯曾经有一个令人羡慕的家庭，孩子聪明伶俐，考到香港大学读书，妻子做自由职业，工作清闲，工作之余，全力打理他的生活。年过不惑，王闯的幸福生活却来了个急转弯。妻子在工作中爱上了一个老外，打定主意要跟着他去法国。王闯非常爱妻子，原本打算原谅妻子这一次，忍耐着并没有提出离婚，谁知妻子主意已定，他只好忍痛签了离婚协议书。
一开始王闯以为，离婚也没什么大不了的，自己照样可以生活。谁知道，妻子到地中海追求浪漫爱情才半年，王闯就一蹶不振，生活变得一团糟。平时习惯衣来伸手，饭来张口，饮食起居全部有人打理，突然变成一个人的生活，一切都乱了章法。
有妻子在时，王闯平日里只需要应付工作，生活上的大事小情，家务饭食，亲戚往来，他都没有操心过。妻子走了，他才发现自己一无是处，饭不会做，衣服不会烫，连水电费到哪里缴都不清楚，妻子摆在天台上的绿植，不到两个月全死光了。
细数这些年的过往，王闯才发现，原来他是依赖着妻子一路走过来的。王闯是在福利院长大的，靠自己的努力，勤工俭学读完了大学，他最大的人生愿望就是建立一个属于自己的幸福的家庭。大学毕业，王闯背井离乡，跟着妻子回到她故乡的城市，从工作到结婚，从房子装修到孩子上学，妻子和她的娘家人包办了一切。妻子好像是一个指挥官，王闯则全力负责冲锋，因为妻子不希望他浪费生命，端着铁饭碗混日子，他就辞掉了政府的工作，到私企任职。妻子在王闯的心中非常重要，她的一句肯定，比总裁的赞赏更有分量，曾经有一次，妻子生病住院，在ICU病房躺了72个小时，王闯则在门口不吃不喝等了3天，他根本不敢想象没有妻子的生活。
工作中遇到了困难，王闯总是第一个时间赶回家和妻子商量，有时候妻子不耐烦地说，“你都多大岁数了，不能自己拿主意吗？我又不是你妈，不用什么事儿都问我。”生气归生气，妻子最后还是会帮王闯出主意，王闯也习惯家里有一个主心骨，让他做起事来特别安心。
妻子离开5年后，虽然朋友都劝王闯再找一个，也有人给他安排相亲，可是比来比去，谁都没有前妻对他体贴，懂得照顾人。妻子带走了所有东西，衣服、化妆品、收藏的画和书，可是他们的卧室还保持着原来的样子，连家具的位置都没有变过，王闯左手上的婚戒也没有摘掉过，虽然被迫接受离婚的事实，王闯在心里却从来没有放下过。
王闯是在一个具有依赖型人格障碍的人。具有依赖型人格障碍的人，自主性差，缺少独立意识，在听到别人的建议和肯定之前，不能做出决策；非常感性，控制情绪的能力差，敏感多思，社会参与程度低；即使明明知道他人是错的，由于担心被人抛弃，也会随声附和，为了讨好别人，一再放低姿态，甚至做自己根本不愿意做的事；独处时感觉无助，不舒服，竭力逃避孤独，因此他们很少一个人行动，像藤蔓一样依赖别人才能获得安全感。
依赖型人格最显著的特征就是对别人的情感感到饥渴和贪婪，一旦建立依赖关系，他们会把自己的情感、自尊全部丢给对方，别人的判断就是自己的判断，别人的情绪就是自己的情绪。由于不愿意为自己的决定承担后果，依赖型人格的人会请求别人帮自己做决定，甚至直接放弃自主权，关于生活、人生的一切，都听被依赖者的意见。
这种人格特征让他们变得懒惰、脆弱、懦弱，完全没有自主能力和创造性，只要有人提供温情和依靠，宁愿委曲求全。依赖型人格的人什么都不敢尝试，什么都要靠别人，在依赖别人中失去自我，因为被依赖对象的离开而难过。
像王闯这样的依赖型人格喜欢处处受人照顾，渴望被关注，害怕分离；另一种依赖型人格则和王闯完全相反，他们极度缺乏自信，不敢表现得过于依赖，于是渐渐从依赖别人变成乐于照顾别人，喜欢扮演照顾者的角色，帮助别人做决策，将别人的事当做自己的事情来做。
22岁时，碧桃遇到她的“丈夫”舒正，当时，舒正已经是有妇之夫。舒正出差到碧桃的城市，两人因为工作上的关系相识，舒正在工作中突发急性阑尾炎，碧桃一直在他身边照顾，舒正对她说：“你对我真好，比我太太好太多了。”因为这句肯定的话，碧桃感觉自己被人需要，从此，她甘心做第三者，用她的爱情更用心地照顾舒正。
舒正从来没有离婚的打算，碧桃几次争取，舒正明确地表明态度，他宁愿和碧桃分手，也不会和妻子离婚，最终，碧桃放弃了和他结婚的念头。而舒正则是在妻子和碧桃两点之间奔波，他们像周末夫妻一样，7天见一次面，且只能呆在家里，为了避人耳目，舒正从来没有和她一起出去过。
尽管如此，碧桃还是温柔地照顾他，帮他在事业上出谋划策，怀孕后，碧桃辞掉了工作，安心待产，由于碧桃生下了儿子，只有两个女儿的舒正对她更好了，在舒正的要求下，碧桃彻底放弃了事业，将照顾舒正和儿子变成自己的全部生活。虽然每年过年，永远是碧桃独自带着儿子，她也觉得人生满足。
可是，儿子进入青春期后，总是躲着碧桃，以前儿子非常黏她，上了中学，儿子就开始刻意和她疏远，还常常为自己是私生子这件事和她吵架。由此，碧桃感到失落、失眠，常常莫名其妙地大哭。有时候舒正工作忙，没有时间过来看她，她就在电话里大哭，说舒正和儿子一样，都准备离开她了。
碧桃将自己的依赖渴望变成主动照顾，这是依赖型人格换取“补偿性的肯定”的方式，他们需要的是那种“被依赖”的感觉。像碧桃这样，照顾别人，体贴别人，甚至愿意牺牲自我感受、个人需求来接受不平等的对待，目的就是维持自己被依赖的感觉——被依赖也是一种成就感。
依赖型人格的人对人或事物非常依赖，严重时会伤害阻碍他的人。病人本身并不能意识到自己的行为，甚至极力否认。有人以为，得到太过宠爱、从小被人照顾到大的孩子会出现依赖型人格障碍，其实不全是这样，一直得不到照顾、在兄弟姐妹中不得宠的孩子也容易表现出依赖性。
另外，父母太过强势的教养方式也会导致孩子发展成依赖型人格。溺爱型的父母帮助孩子代办一切，剥夺了孩子成长的机会；权威型的父母则强迫孩子按照自己的要求行动，孩子同样失去了自主权，无形中认为自己不能做决定，成年后，他们会倾向于听从强者的意见。