平日里，遇到流浪街头的乞丐，衣着褴褛无家可归的妇孺，或者身边邻里遭遇不幸的兄弟姐妹，大多数人都有如此善举，那就是伸出援手，给予力所能及的帮助，有的接济物资，有的给予现款等等，带来双方的接纳和感激。
也有另一类人群，比如失独老人，或者自尊心很强的人，虽然身处危难之中，如果再用同样的安慰帮扶方式就难以奏效，甚至适得其反，不仅让真情奉献爱心的人感到很委屈，连声抱怨好心被当成了驴肝肺，还惹得“身陷囹圄”的人也很是气愤。
诸如类似情况，为什么会产生截然不同的效果呢？
面对这样的现实问题，我也遇到过，困惑过，不过最终还是在融会贯通了心理学之后才大彻大悟。前者是我们的同情心在发挥作用，这是几乎每个善良之人都有的情愫，促使我们的助人行为；后者则需要我们用到特殊的心理学原理去付诸行动，也就是心理学上最常用的同理心去换位思考。
到底什么是同理心呢？
拿平时団辅时很常用的小实验来举例：现在我手持一本书给大家看，让大家分享到底每个人眼中看到了什么，如果是书的封面对着他们时，大家都会说看到了封面。反之，则看到的是书的封底。（下图是我自制的一本“书”的封面和封底页）
由于我是用双手拎着书的左右两个上角伸出去让大家看的，所以我自然无法看到书的封面，而看到的是书的封底，也就是形成了一个他们看到的是封面，我看到的是封底的局面。我会坚持自己看到的是封底，他们会坚持看到的是封面。
这时，我们需要花一段时间来“争论”到底谁是正确的。其实我们双方面都是正确的，只是看到的东西不同。然后，我会请一个同学站到我这边来看看我到底看到了什么。很有意思的是，当同学看到了我看到的是封底时，多半会若有所悟的样子，因为这时他们才“体会”到原来我看见的东西和他们看到的确实不一样。
更有意思的是，当他们“明白”了我的立场时，我的身体往往会自动的放松下来，觉得被了解，被看到了，便不再需要去“争取”他们的认同，哪怕我自己是心理学老师，是专业的心理咨询人员，我也仍然需要被看见。
之后，我们再做一次这个测验，而这一次是我走到他们的那一个方向去，来看他们所看到的封面，而不坚持自己看到的是“唯一”真理。
随之，当我也看到他们所看到的封面时，我立刻感觉到气氛的改变，“争论”自然而然地就戛然而止了。其实，这个很简单的小测验就是同理心的运用。
同理心，就是一种进入别人的世界，去看到他所看到的“真理”，并且将这种看法让对方知道，但同时，又不失去自己的立场和看法的一种状态。
用更白话、更简单的语言来解说，它指的是一个人了解到对方的看法（前面的测验就是我能够了解学生看到书的封面），并且告诉对方他的了解（我告诉学生，我看到他们看到的是书的封面），不必同意对方而失去自己的看法（虽然学生们看到的是封面，而我也不必失去自己看到的是封底的立场而去符合他们，但也不要强加自己的想法给他们）。
根据这名词的创用人罗杰斯的说法，同理心就是要让他人觉得“你”与“他”是站在一起的，你可以思考他所想的，陪伴与支持他所感受的。由于人常常觉得自己是孤独的，不自信的，如果有一个人能与他一起，明白他所想的，陪伴他所感受的，这本身就是一种接纳，会使这个人从孤独中走出来，感觉到背后有支持的力量和温暖的依靠，这正是心理咨询师的生命所在，加上真诚与接纳，就构成完美的人本主义者。
同理心的交流，就是一种双向开放的交流方式，是在任何双方做出是非判断、价值判断之前，能够有被倾听、被了解、被明白的机会，咨询师把这个机会给到了来访者。
在我们日常现实生活，人际交往中之所以会有许多的争论、争执、吵架、生气的产生，就是因为交流的双方，都坚持认为自己是“对”的，对方是“错”的，或为了顾全大局而委屈自己承认对方是“对”的，自己是“错”的。这种“单赢”的局面会造成许多伤害和愤怒。也就导致人们产生焦虑、抑郁，甚至想不通而走向绝路。
面对懂心理学的人来说，彼此间同理心的交流，不仅不会造成你赢我输的情况，而且会产生双赢的局面，它带来的是和睦、信任、安全与温暖。
同情心与同理心可以划等号吗？
答案是否定的，同样是一种理解别人的能力，但是同情心往往失去了自己的立场，而过度的受对方感受及经验的影响而“认同”了对方，结果失去了自己。
举一个自己真实的例子：当我在医院做初级管床医生的时候，我必须去查房。每天要查看我管理的住院病人，我发现有的病人有家属来照顾陪伴，除了送好吃的，病床边还有许多水果、花篮，但也有些病人缺少这方面的待遇。
其中有一位年轻女生格外引起我的注意，记得她是因为难免流产而住院。她长得眉清目秀，但是从来没有笑容，也没有人来探望她，病床周围空空荡荡。通过交流得知她经常遭遇先生家暴，公婆对她也不好，虽然他们都知道她住院需要补充营养，但却没有人来照顾她。说到伤心处，眼泪就流淌到她那美丽的脸颊上......对此我内心很痛，觉得她先生很不应该，甚至在心里诅咒她公婆，认为他们不应该这样对待自己的儿媳妇。处于同情，我不但每次查房刻意去关心她，而且还会给她带些吃的，她很感谢我的关爱。等她出院之后，虽然失去了联络，却依旧牵肠挂肚。
后来，在我学心理学接受“同理心”督导时，我就袒露了这段经历，我的督导老师就问了我这样几个问题：
1．为什么你这么关心她？
2．你的立场是什么？
3．如果你给所有需要的人买东西，你有这个能力吗？
4．你带给她东西的原因是什么？
5．你了解她家庭的真实情况吗？
6．你用的是同情心还是同理心？
这时我才恍然大悟，原来我已失去了自己的立场。仅仅是被她的忧伤所感动，想去照顾她，因为她是如此可怜。我体验到了她的感受，却没弄清楚事实真相。就一时盲目行事。其实这就像开篇描述的那个场景，都给予对方的是同情心。
同情心，就是这种暂时失去理性及客观的立场，而陷入了他人主观的情境之中，所以形成了一种为他而存在，为他人而感受，为他人而思考的情形。
人，是有感情的，又因为每个人都有喜怒哀乐的故事与经验，同情别人是很自然的。其实说穿了，如果没有同情心，同理心是很难进入深度的状况，只能停留在肤浅的表面。但是仅只有同情心，人就会失去客观理性的立场，而无法做正确的行为选择。
不管是普通百姓，还是心理咨询师，既要有“同情心”又要会应用“同理心”。这不仅是心理咨询师的基本功，也是开启来访者心门的金钥匙。而同理心的作用在于：与对方建立信任与温暖；打破双方的僵局；还可以建立彼此安全的环境。
所以说，现实社会中任何关系的建立都离不开同理心，如父母子女关系，老师学生关系，上级下级关系，朋友同事关系......同理心，是良好关系建立充分且必不可少的要素。同理心就像一座心与心交流与沟通的桥梁，连接你我的内心，直抵世界八方。