关于注意力缺陷多动障碍（ADHD）的许多争论和问题，都是关于它的症状是否会在青春期或者成年期开始的问题。
除了一些例外，比如在创伤性脑损伤的案例中，ADHD的行为和思维模式通常被认为在儿童早期就很明显。
事实上，dsm-5的官方诊断需要在12岁之前出现多种症状。
尽管有这些规定，许多精神科医生和其他治疗ADHD的专业人士在没有阅读DSM手册的情况下看到了明显的上升，他们正在寻求对ADHD的评估，因为这些症状直到后来才开始出现。
为了更深入地研究这一现象，一组研究人员利用了一些相对独特的数据，这些数据最初是为了不同的目的而收集的。
众所周知，ADHD（MTA）的多模式治疗研究是在20世纪90年代设计的，目的是为了在7到10岁之间的儿童中对ADHD的药理和非药物治疗提供严格的观察。
作为这项研究的一部分，一个比较小组被纳入了239名未被发现符合ADHD标准的青少年，他们在儿童时期进行了全面的评估。
这一组被跟踪进入青春期和成年期，使用评估量表、结构访谈和物质使用检查。
正如预期的那样，最初被认为不符合ADHD标准的一些人，在发育后期开始出现注意力不集中和过度活跃的问题，这些人被仔细评估。
在比较样本中，没有符合ADHD标准的比较样本中，有8.9%的人报告了dsm-5的患有多动症的症状，其中包括这些症状的损害。
然而，经过更详细的检查后，这些症状被认为有14%的症状是由于吸食大麻，而另外24%的潜在原因似乎是不同的精神障碍。
此外，在33%的病例中，症状仅在一种情况下是明显的。
在观察可能出现的成人多动症的病例时，同样的情况再次出现在药物滥用和其他精神障碍的情况下，这在很大程度上是由成人发病的ADHD所引发的。
事实上，只有两名受试者被认为患有真正的成人多动症，并且都有其他严重的精神健康症状。
综合考虑，作者计算出，95%的报告后来出现ADHD症状的受试者在仔细评估后并没有得到诊断。
研究人员得出的结论是，大部分似乎是迟发性多动症的人更能从物质使用、其他精神障碍或非损害认知波动中得到更好的解释。
他们建议非常仔细地评估那些表现出似乎是迟发性多动症的人。