生态乔木茶是个笼统的说法，一是生态优良，非优良的生态也不会说生态的概念，二是树种属乔木系，当同时满足这两个条件，才可以说是生态乔木茶。
对于生态的优良和低劣，是以茶树的生长环境为前提的，理论上来说，茶树的生长环境要求不高，最基本环境都能生长，但对于普洱茶品质是否优劣来说，生态非常重要，抛开茶树的树种来看，各个古茶山的生态系统构成了普洱茶品质的多样性的特征。
这也是很多茶友特别看重的地方，高海拔，立体型气候，酸性土壤，多植被环绕，阳光水源充足等等，都是生态的一部分。当满足其中多种条件的生态，我们一般认为这是优良生态的环境，也比一般低海拔，台地式种植的茶树品质好。
茶树的树种，一般分为灌木和乔木系，普洱茶中的古茶树也多以乔木系的有性繁殖为主，这是比较严谨的说法，因为按云南茶科所的研究，乔木系分无性繁殖和有性繁殖，而我们喝到的纯正古树茶，大多是有性繁殖。
严格意义上讲，生态乔木，是包含小树，大树，古树在内的所有乔木系茶树，也就是说，所有自称为古树茶的应该都属于生态乔木类，不应该刻意的区分为古树类。