铁观音，福建安溪西坪人发明于1725-1735年间。属于乌龙茶类，是中国十大名茶之一乌龙茶类的杰出代表。介于绿茶和红茶之间，属于半发酵茶类，铁观音独具“观音韵”，清香雅韵，“七泡余香溪月露 满心喜乐岭云涛 ”。除具有一般茶叶的保健功能外，还具有抗衰老、抗癌症、抗动脉硬化、防治糖尿病、减肥健美、防治龋齿、清热降火，敌烟醒酒等功效。而什么样的铁观音茶叶是最好呢？
是一些在购买铁观音的消费者，往往被一些茶商销售员灌输一些错误的概念，其中销售员多以香型迷惑消费者，让消费者以为香味高的就是好铁观音。其实那是错的，安溪铁观音不仅要讲究香，但是并非越香越好。香气好的铁观音主要是生长在高海拔的山区做出来的，那里云雾多，日光漫射，紫外线强，茶叶部比较容易积累较多芳香物质，茶叶厚柔软，嫩性强。这些地方的铁观音一般能制作出优质的茶香，价钱也较贵。此外，好的茶香还与其品种有关系。目前市面上较流行的品种是安溪铁观音，但是安溪铁观音也不全部都是好的。安溪铁观音从新旧茶树来分为正枞铁观音、铁观音。从香型来分可以分为五种香型的铁观音即：清香、鲜香、浓香、炭焙、韵香等。
铁观音是乌龙茶的极品，其品质特征是: 茶条卷曲，肥壮圆结，沉重匀整，色泽砂绿，整体形状似蜻蜓头、螺旋体、青蛙腿。冲泡后汤色金黄浓艳似琥珀，有天然馥郁的兰花香，滋味醇厚甘鲜，回甘悠久，俗称有“音韵”。铁观音茶香高而持久，可谓“七泡有余香”。什么铁观音茶才是最好的？我们大致可以从两大部分毛茶和净茶两方面来说明。
毛茶篇
铁观音好不好？可以先从毛茶说起：铁观音毛茶质量的高低，可先看外观，对于一些从事茶行业较久的商家，茶农送茶叶过来看时，隔着塑料层就可看出茶叶的好坏，一般来说好茶叶的外观色泽乌黑润泽，砂绿明显。放在竹盘子上看，颜色较为和谐光亮，并且比较纯色，颗粒中间的叶梗部分需要为绿色而其余部分为乌黑并呈绸缎面。
在而看茶梗，一般的铁观音毛茶的茶梗由于发酵摇青的原因，都会呈现出红色状态，发酵合适的毛茶茶梗红度在75%以上，且颜色深红为佳，发酵不足的茶梗通常红的部分偏少，尤其是春茶。高质量茶叶的茶梗有三种明显特征：红、黄、绿。最尾巴的必须为绿色、中间部分为黄色、最底下部分为红色。本地人叫“三节色”。
其次，从手感上也可感觉。抓到手中要感觉有分量，不能轻飘，但也不能太重。太重的话，茶水较为苦涩，太轻飘的话，味道和茶水都比较轻淡，为次品茶。
净茶篇
外形：条索肥壮、圆整呈蜻蜓头、沉重，枝心硬，枝头皮整齐，叶大部分向叶背卷曲，色泽乌黑油润，砂绿明显（新工艺中，红镶边大多已经去除）
内质：香气浓郁持久，音韵明显，带有兰花香或者生花生仁味、糖果香、牛奶香、椰香等各种清香味；滋味醇厚甘鲜，稍带蜜味，鲜爽回甘。
叶底：枝身圆，梗皮红亮，叶柄宽肥厚（棕叶蒂），叶片肥厚软亮，叶面呈波状，称“绸缎面”。
汤色：高质量的铁观音汤色以白色为最高境界，俗称“白水”，绿色次之，但是有个共同点，就是久浸不红，好的茶叶越浸越好喝。
最核心特征：干茶沉重，色墨绿；茶汤香韵明显，极有层次和厚度；评叶底应肥厚软亮。