红蓝宝石为什么需要加热？这是由于目前，从自然界中能够开采出天然的，高品质的红蓝宝石的几率是非常低的，大部分的宝石原石，颜色、材质都无法达到国际上所需要的高品质的要求，因此热处理就成了一个非常流行的宝石处理方法。热处理可以改善红蓝宝石的颜色，如消除红宝石的紫色色调和蓝宝是色斑，加深无色或浅色蓝宝石的颜色，加热处理还可用于消除红宝石或蓝宝石的丝绢光泽或者增强星光红色，蓝宝石的星光现象。
红蓝宝石的热处理是为了提高宝石的颜色和净度级别。不同的加热手段可以起到不同的作用，对于宝石的耐久性也有着不同的影响。按照处理方法的不同，可以分为以下三个类型：加热、加热并添加熔融物、加热并扩散。
仅仅进行加热的处理，是人们所普遍接受的，对于宝石的耐久性也没有影响，不需要特殊保养。加热包括低温热处理和高温热处理两种。 低温热处理的温度普遍都在1000摄氏度以内，主要用于改善宝石的颜色。在氧化气氛中，可以减弱宝石的蓝色调，使颜色一定程度上变红艳。此时宝石内部包体有变化，但并不明显，因此，不能显著改善宝石的净度。高温热处理是指1000摄氏度以上的热处理方法，红蓝宝石的颜色得到显著改善，变化较大。同时内部包体受高温的作用，发生熔融现象，可见程度降低，提高净度。
熔融物包括硼砂或其它物质，这是当今最流行的加热方法，针对裂隙较多的红蓝宝石，熔融物可以起到愈合开放裂隙的作用，相比于早期的玻璃充填，其不易鉴别，耐久性更好。目前国际各实验室对于此种处理方法并没有特定的定名，而是按照处理的严重程度来分级，具体来说，是对处理后熔融物的可见程度和宝石的耐久性来分级。
某些红蓝宝石的内部缺失相关的致色元素，如果采取以上两个方法进行处理，则不能明显提高宝石的色级，所以就需要额外添加致色元素，在合适的温度、压力和浓度梯度的作用下，致色元素会进入到宝石的晶格，呈现相应的颜色。