作为一种古老而迷人的宝石，祖母绿虽然有不少产地，但是优质的祖母绿珠宝饰品其实并不多见。由于特殊的形成条件和环境，祖母绿本身裂纹和瑕疵较多，因此要得到完美的祖母绿宝石并不容易，甚至常常需要经过一定的优化和改善，例如注油就是普遍使用的一种优化方式。
在祖母绿开采出来后，旷工们会把它们浸入随身携带的油罐中保存，这样做的目的为了避免因运输或者其他原因导致的碰撞或损坏，更好地保护珍贵的祖母绿原石。在后期加工过程中，同样也会进行注油，用来改善裂纹或者掩盖瑕疵杂质。注油/涂油是祖母绿宝石的正常优化手段，油的原材料很多，包括雪松油、棕榈油以及硬聚合物等，这些原料的处理效果也相差很大，目前世界上较常采用的是无色雪松油，经过优化后的祖母绿纯净度和透明度都会有较大程度的改善。
一般国际通用的标准是将祖母绿含有状态分为无油、极微油、微油等，在权威机构出具的鉴定证书上会进行明确标识，因此祖母绿是否经过注油处理首先可以从鉴定证书上查询。另外可以将祖母绿置于水中观察，是否产生油痕，也可以用台灯靠近使其受热，如果用绵纸擦拭看到有“出汗”现象则证明含油。
注油/涂油是优化祖母绿的方式，并不是保养方式。祖母绿的保养并不需要进行浸油涂油，而是需要尽量保护它内部的水分或油性不予流失，同时保持表面光泽不被破坏，避免越戴越暗淡无光的现象。另外祖母绿也需要避免碰撞和高温高热的环境，选择合适的清洁剂进行定期的清洗也非常重要。
祖母绿的注油是被世界顶级的宝石鉴定机构所允许和承认的优化方法，世界上绝大多数的祖母绿饰品都经过了注油，当然也有极少部分品质较高不需要注油改善的祖母绿，即无油祖母绿。注油并不会破坏祖母绿的内部结构，反而使它的美观程度得到进一步提升，因此在购买祖母绿饰品时不必过分在意是否有油，只要是漂亮的天然祖母绿就已经足够了。
