在珠宝专业里，“玉”是一个大范围的定义，包含：翡翠、软玉、水沫玉、岫玉、独山玉、黄龙玉、马来玉、玛瑙等等，而“翡翠”就特指玉石中的一类——翡翠。因此，翡翠确实是玉，是“玉”这个大家庭的一员，但玉不一定是翡翠。必须注意的是，在翡翠行业内，商家经常把“翡翠”通称为“玉”，翡翠商家相互间心照不宣，在他们的思维里：“翡翠”等于“玉”。
翡翠是玉石之王，是真正世界认可的珠宝级玉石，她有其它很多玉石品种无可比拟的特性和优点。具体来说，翡翠有六个显着的特征：色泽丰富，物性稳定，光泽好，折射率高，比重大，硬度高，此外，宝石级翡翠只产于缅甸特有的矿脉，产地的唯一性也决定了其高贵的品质——“物以稀为贵”。
翡翠和其他玉不仅质量、性质不同，而且价格也不同。从总体上看，翡翠的价格是所有玉石中较高的，一块玻璃翡翠手镯的价格有时可高达近千万，有时甚至超过千万。整体价格第二高的是和田玉。除了普通品质的和田玉，高品质和田玉的价格也能和中档翡翠匹敌。和田玉体积小，适合做玉镯。因此一个真正到达羊脂玉的和田玉镯子，价格达到百万元。在所有玉石种类中，翡翠和和田玉应该是两种价格较高的玉品类，中级、甚至低级翡翠和田玉饰品的价格比其他种类的玉中较高品质水平的价格高。
诚然，并非所有的翡翠都是高价的，有些质地很差的翡翠，其价格也很便宜，有的只卖几十元，比普通等级的玛瑙还便宜。任何一种玉都有可能出现某一种低档玉的价格比另一种高档玉还要高的现象，所以真实的价格必须以具体的实物作为对比，才能得到准确的对比。由上面可以看出，虽然翡翠、和田玉、昆仑玉以及其他各种玉石都有一个共同的名字：“玉”，但它们的质量和价格却大不相同。想知道相关玉石的价格，首先要了解玉石的材质和性状，在能准确判断或鉴别各种玉石的前提下，逐步了解其真实价格。