说到清代翡翠，不得不提及一位和翡翠密切相关的历史人物，她就是慈禧太后。有人说她是历史上最奢侈的统治者之一，平生有两大爱好，一是听戏，二就是收集稀世珍宝。其中慈禧太后对翡翠玉石十分热衷，甚至到了近乎疯狂的地步，翡翠西瓜就是她所收集的一个著名的珍藏品。
慈禧去世后，这两样珍品就成为陪葬品摆放在她的脚边。可惜的是在1928年夏，军阀孙殿英制造了骇人惊闻的东陵盗宝事件。他发现了这对翡翠西瓜，再加上其他众多的奇珍异宝，孙殿英都照单全收了。之后，他在各个租界进行销赃，因此这两个翡翠西瓜下落何处并没有人确切知道。在当时，翡翠西瓜每只的估价为220万两白银，折合成人民币差不多价值6亿元，这足以证明它的珍贵和稀有。
翡翠西瓜是用什么材质打造的？
很多说翡翠西瓜自然是翡翠，其实并一定。从传统的翡翠颜色中，没有使用过“西瓜”这样的词汇。尽管有“瓜皮绿”、“瓜皮青”等靠点边的术语，翡翠的表皮也可能因为氧化出现红色，但外绿内红的颜色组合是没有的，更不可能出现白丝、黑籽、黄籽或者白籽的内部生长纹或者包裹物特征。因此，翡翠西瓜不是真正的翡翠，只是当时人们对碧玺并不了解，而翡翠西瓜的特征又和翡翠相似，所以人们一直认为翡翠西瓜的材质是翡翠。
据研究显示，碧玺拥有很多不同的色系，在宝石界中拥有“宝石变色龙”的美称，具备西瓜肉特征的宝石就是粉红碧玺，在自然界里，绿（青）皮红瓤的颜色组合特征只有双色碧玺才具备。
翡翠西瓜黑籽白丝的内部特征恰巧是碧玺晶体内部呈点状的黑色包裹体和沿晶体延长方向上出现的白色生长纹，同样，翡翠甜瓜黄籽或者白籽的内部特征，也是碧玺晶体内部呈点状的黄色包裹体或者白色包裹体。
“翡翠西瓜”所用的碧玺很可能来自新疆。在新疆，不仅昆仑山产碧玺，阿富汗也产碧玺，在阿尔泰山地区也存在双色碧玺，所以“翡翠西瓜”也有可能是新疆出产。另一种说法则是翡翠西瓜的碧玺来自美国的一个碧玺矿，而且经过蒂凡尼公司交易的。无论哪种说法，都缺乏强有力的实物证明，至今也只能说是几种推断了。