猫眼是指具有猫眼效应的金绿宝石，在所有宝石中，具有猫眼效应的宝石品种很多，但在国家标准中，只有具有猫眼效应的金绿宝石才能真正称呼为猫眼。其它具有猫眼效应的宝石，必须在“猫眼”二字之前加上宝石的名称，如海蓝宝石猫眼、电气石猫眼等。
猫眼石在矿物学中是金绿宝石(Chrysoberyl)中的一种，属尖晶石族矿物，是含铍铝氧化物，化学分子式为 BeAl2O4。原生矿物晶体常呈板状、短柱状晶形，属斜方晶系，晶体形态常呈短柱状或板状。
猫眼石有各种各样的颜色，如蜜黄、褐黄、酒黄、棕黄、黄绿、黄褐、灰绿色等，其中以蜜黄色最为名贵，其颜色成因是在于金绿宝石矿物中含有氟离子。猫眼石透明至半透明，玻璃至油脂光泽;折光率1.745-1.755，双折射率0.008-0.010 ;二色性明显，色散0.015，非均质体;硬度8-8.5，密度3.71-3.75克/立方厘米。
猫眼石以斯里兰卡金绿猫眼最美，质量最佳，人们最青睐，价格最昂贵。金绿猫眼的产地主要有：斯里兰卡、印度、非洲等少数国家，其中以斯里兰卡的品质为最佳。
猫眼石分级
猫眼分级以重量、颜色、净度、切工和眼线为基础，根据行业内的共识和常规做法，猫眼大致可分为特级、一级、二级、三级和其他猫眼五个级别。
特级猫眼是罕见的极品猫眼，品质高于一级猫眼。可分为特一级、特二级、特三级。特级猫眼除拥有一级猫眼所有优秀特质以外，眼线更加优越。
一级猫眼眼线为白色，特一级同时具备金色和银色两种眼线，特二级为金色眼线，特三级为银色眼线，并且特级猫眼拥有罕见的蓝光。因此特级猫眼数量极其稀少，甚至一些行内专家也很少看到。
一级：猫眼质地均匀、本身颜色较淡，肉眼看不到内部包体，拥有暗室效应。颜色一般为葵花黄、苹果绿(黄绿)、蜜黄、深绿，质地莹润，可含极少量杂质，但无裂纹，半透明至透明。在自然光线下眼线集中、细、锐利而强烈，水平移动时二至三条眼线开合自如。
二级：猫眼品质要求是：其眼线在自然光线下可以不很清晰，但在强阳光下应清晰明亮，移动时不必有二至三条线开合，其它条件均符合一级品质。
三级：猫眼往往裂纹较多，但眼线清晰度以及色泽的条件和二级相同。
四级：眼线往往散、质地往往不均匀而颜色灰暗，在集中强光下亦少见清晰明亮猫眼。