我国古代珍珠的四大产地分别为合浦、南海、洞庭和太湖，其中太湖珍珠以“无核”为奇，现代太湖珠大都是人工养殖，其特点是表面褶皱少，圆润柔和，光泽明艳。清慈禧太后曾大量使用淡水珍珠养颜，传言她曾赞誉：“东球 南珠不如太湖淡水珍珠”。
太湖现在也是我国江、浙一带的淡水养殖珍珠的重要基地之一，产珠的软体动物以河蚌类为主，太湖珍珠养殖也曾经盛极一时，但是，浙江诸暨一带珍珠养殖集群化发展迅猛，后来居上。
太湖珍珠是淡水珍珠，具有光泽明亮、粒圆饱满、细腻光滑、形佳色美、硬度高、比重大、弹性好、正品率高等优点，它既是珍贵的装饰品，又是贵重的药材。珍珠清热解毒、性寒、味甘甜、潜阳，能镇心安神、止咳化痰、明目止痛、收敛生肌、治疗高血压、老年支气管炎，胃溃疡等，是珍珠散、六神丸、小儿回春丹等20多种中成药的重要成分之一。珍珠制品还有增进身体机能、促进新陈代谢、强化体质、延缓衰老等功能，成为国内外市场上的热门货。