在诞生石中，并非是天然宝石，它生成于某些贝（蚌）中且未能排除时，它的细胞膜就会分泌出珍珠质液将外来异物一层层地不断包裹起来，久而成珠。由于每次所包裹的珍珠质层极薄，因此一粒珍珠甚至由几千层珍珠质包裹叠加而成，历经 3-6 年时 间方能形成。海水中的贝类生产的珍珠叫海水珠，主要产于白蝶贝、黑蝶贝中，淡水中的蚌类生产的珍珠叫淡水珠，主要产于三角帆蚌中，要说明的是，并不是所有的贝（蚌）类都能生产珍珠的。
珍珠的产生，据地质学家考证，远在距今 2 亿年前的三叠纪时代贝类开始繁衍后就有珍珠生成了。珍珠也是人类最早利用的珠宝之一。《圣经》的开篇 “ 创世纪 ” 中记载：从伊甸园流出的比逊河， “ 在那里有珍珠和玛瑙 ” 。据《法华经》、《阿弥陀经》等记载，珍珠是 “ 佛家七宝 ” 之一。我国是世界上最早利用珍珠的国家之一，远在大禹时代，就将南海 “ 玑珠大贝 ” 作为贡品，汉朝时广西合浦已有采珠业。
珍珠的主要成分是碳酸钙，占 82-93% ，其晶体呈珠状或矛头状，在每一层珍珠层中垂直排列，形成放射状的层面，这对形成闪光彩虹般的珍珠色其了关键作用。珍珠还含有角蛋白质 4-14% ，水份 2-4% ，十几种氨基酸以及 28 种微量元素，其中硒、锗等是难得的抗癌、抗衰老物质。
一块未经精磨细雕的宝石，并不是贵重的饰品，而珍珠从珠蚌中取出无需加工，那些品形优良的珍珠即可直接成为珍贵的装饰品，这是珍珠与宝石最大的区别。另外，珍珠也是一种名贵的中药材，有显著的美容养颜、保健治病的功效，这是珍珠最大的优点。