秦代由于年代短暂，遗留的金银器不多。汉代，由于社会长期相对稳定，金银器制作也便得到一定发展。统治者拥有大量黄金，除了制作各种装饰品、生活器皿外，还铸造金饼、马蹄金。据分析，汉代出士的大量金饼、马蹄金、麟趾金，除投入流通外，还用于皇帝赏赐诸侯王及诸侯王向皇帝进奉，或用于赎罪、买爵及较大数额的交易和军费支出等。这些金制品是集中多种工艺技术于一体的珍贵艺术品。
汉代金制品制作工艺最重要的成就是创新金粒焊缀工艺，将细如粟米的小金粒和金丝焊在器物之上组成纹饰。河北定州北陵头村汉墓出土一件累丝镶嵌金龙，采用缠绕、锤、焊接和镶嵌技法，用累丝勾勒出龙的面廓和双角，其余的额顶、双颊、颈部及腹部均用极薄的金片镂刻，全身布满粟形金粒，并以绿松石镶嵌银珠，特征毕具，历历可辨，异常精美。金丝多用于编缀玉衣，刘胜墓所出金缕玉衣是其典型。由此可见，金银器制作工艺发展到两汉，已基本从青铜器制作的传统工艺中分离出来，成为独立的工艺门类，对后世影响深远。
中国银器的出现比金器晚，约始于春秋时期。银制饰品、器物直到战国以后才普遍出现。战国时期的银制品除了前面提到的银器外，还有银牌饰、玺印、银空首布。内蒙古伊克昭盟伊金霍洛旗石灰沟匈奴墓曾出土虎噬鹿银牌饰、双虎纹银牌饰、银扣饰、刺猬形银饰件，与草原游牧民族同样题材的金牌饰风格一致，说明当时的人们在掌握了黄金提炼制作的同时，也掌握了提炼难度较高的白银制作。战国古玺中也有少量是用银制作的。到了汉代，银器的使用范围也扩大了，出土的容器有豆、碗、盘等，小件的有带钩、指环、铺首、车马器具等。山东临淄西汉齐王墓陪葬坑出土的鎏金银盘，即所谓“镂银盘”，到唐代已成为金银器的主要器型之一。
