在人们还不大了解沉香的情况下，对沉香的概念就是贵，但不知其为何贵。除了表现出价格不菲之外，沉香的价值体现在其历史文化属性以及本身的作用功效。
沉香其香韵醇厚、绵长持久，是我国四大名香之一，在我国的香文化中扮演着重要的角色。
早在春秋战国时期古人就使用香木香草熏烧、佩戴，到了汉朝时期，随着丝绸之路的开启，沉香流入中原，皇室贵族开始使用沉香熏香。
唐宋时期经济繁荣，香文化也达到鼎盛，焚香更成了文人墨客的四大雅士之一，此时也出现了不少关于沉香的诗词歌赋。
沉香在宋代也开始大范围种植，主要在海南、广东、广州等地。
后来随着明清时期的闭关锁国，沉香资源匮乏，价格也开始飙升，在古代便有“海南沉香，一片万钱”的说法，可见沉香不便宜啊！”
沉香也是一种名贵的中药材，《本草纲目》中写道：咀嚼香甜者性平，辛辣者性热。入肾、脾、胃经。在医学书籍中也记载使用沉香的药方，可用于治疗气逆喘息，呕吐呃逆，腰膝虚冷等。
现如今，野生的天然沉香产量稀少，古人口中“一片万钱”的海南沉香在市面上已极为罕见，越南、柬埔寨的沉香产量也日渐较少，总之好香难寻，物以稀为贵。一般入门级别的沉香手串也在上千元，顶级的奇楠沉香则在几十万甚至上百万了。
沉香之贵，不止贵于产量稀少，其价值更在于所附属的历史文化，以及本身的功效作用。（《被遗忘的菲律宾沉香》）