红豆杉又叫做观音杉、红杉等，属红豆杉科红豆杉属。主要产自中国。红豆杉其果实和南国的相思红豆长的一模一样而得名。是第四纪冰川遗留下来的古老树种，在地球上已有二百多万年的历史。从红豆杉树皮或枝叶提炼得到的紫杉醇是国际上公认的防癌抗癌药剂。我国已将红豆杉属所有种类列为国家一级保护的珍稀濒危野生植物。2004年第13届《濒危野生动植物种国际贸易公约》缔约国大会将中国的所有红豆杉列入公约附录而成为国际珍稀濒危野生植物。
我们知道，很多植物和玉石都具有抗癌的微量元素，但因为是微量，所以效果不是很明显，但红豆杉确是实实在在的集观赏和药用为一身的珍贵树种。
心边材区别甚明显，心材橘黄红至深褐色，边材黄白或浅黄色。生长轮明显，轮间晚材带色深。轴向薄壁组织不见；木射线细，在放大镜下略明显。木雕气干密度0.62~0.76g/cm^3.强度及硬度中等。加工容易，油漆或上蜡性能良好。宜作椅类、书桌等高级工艺家具及高级工艺品等。
红豆杉的次生代谢产物紫杉醇，可促进微管蛋白的聚合，阻断细胞分裂，杀死癌细胞。对颈部肿瘤、胃癌、肺癌、食道癌、结肠癌、乳腺癌、卵巢癌有较好的疗效。特别对乳腺癌、卵巢癌的治愈率达33%，有效率达60%以上。
这么一种抗癌效果极为真实的植物，除了医疗行业外，自然会被大量的用于生活中，有人用红豆杉木做家具，也有人用它来做首饰，为的就是能给自己带来极佳的养生效果。